一只上好的定窑白瓷盏，被皇帝狠狠掼在金砖地上，粉身碎骨。

滚烫的茶汤四溅开来，直接碎在跪在殿中的端王李桓暗纹蟒袍的下摆上……

崇昭帝胸口剧烈起伏，脸色铁青，声音里是从未有过的暴怒与冰冷。

“好！好得很！朕的好儿子！真是出息了！薛庆廉！张敏达！一个是刚刚提拔的刑部侍郎，一个是堂堂户部度支郎中……就这么不明不白地处置了。这还是朕的江山吗？”

李桓伏在地上，额头触着冰凉的金砖，声音沉稳：“父皇息怒，儿臣以为，此事未必是太子所为。”

“未必？”崇昭帝冷笑，怒火喷薄而出。

“你告诉朕，这天下，这朝堂，除了东宫太子，还有谁有这般手段，这般胆量？前脚刚拿下郑国公，后脚就迫不及待清除异己？看来是嫌朕这把龙椅坐得太久，等不及要上来抖抖威风了……”

殿内死寂得可怕。

李桓浑身紧绷，冷汗浸透后背。

殿角侍立的宫人个个面无人色，恨不得将头埋进地里。

“说话！”崇昭帝猛地一拍御案，震得笔架都跳了起来，“哑巴了？朕让你署理刑部，是让你去平息事端的，不是让你再给朕办出两条人命，搞出如此惊天丑闻来……”

李桓垂着眼睑，身姿微屈，没有去看那碎裂的茶盏，喉结滚动着，似乎在斟酌词句。

“儿臣惶恐。薛侍郎、张郎中之死，儿臣亦感震惊痛心，只是……想恳请父皇暂且压下怒火，容儿臣分说……”

崇昭帝冷声，“说！”

李桓缓缓抬起脸。

直视着御座上暴怒的皇帝，声音清晰而平稳，“儿臣斗胆一问，父皇可还记得……旧陵沼的血案？”

旧陵沼三个字，如同寒风，瞬间灌入麟德殿。崇昭帝的咆哮戛然而止，脸上瞬间褪去血色。

他死死盯着李桓，仿佛被戳中了某个尘封已久的禁忌。

“问这个作甚？”

“父皇，二十万条活生生的人命。埋骨冻土，尸骸无存。是谁将他们送进了必死之地？”

李桓的声音不高，却字字清晰地砸在皇帝心头。

“父皇，这笔债，似是有人不想让朝廷轻轻揭过……非将旧账彻底挖出来，弄得干干净净，方才罢休……”

崇昭帝眼神一厉，“你是说，这两桩案子，并非冲着张敏达，或者郑国公？而是冲着旧陵沼的血案来的？”

“正是！”李桓他双膝微屈，重重叩首在地，“自儿臣接手刑部，便倍感蹊跷。总觉得有一双诡秘的手，在幕后搅局，恶意操控……”

他顿了顿，继续道：“薛庆廉奉旨押送粮草亏空的关键人证入京，被父皇破格擢升为刑部侍郎……外间都说他查办贪腐受重用，得罪了人。但儿臣以为，那些个微末小吏，翻不出风浪，与其说是有人携私怨报复他，不如说，是有人要断绝查案的线索……”

崇昭帝蹙眉，“细说。”

李桓道：“那个粮草转运使，是多年前的旧案中人……”

见崇昭帝神色有所松动，又道：“张敏达，掌管度支钱粮……儿臣查得，当年拨给旧陵沼死去那位萧将军的军需，经他之手，层层盘剥，没有几成能落到将士手中。他今日横死，是天理昭彰？还是幕后黑手在清理门户？”

李桓的目光沉静而深邃。

他审视着皇帝眼底竭力掩藏的隐忧。

“父皇，这一桩血债累累的旧案，才是关键……”

崇昭帝艰难点头，手指在微微轻颤。

“以你之见，当如何行事？”

李桓抬头，目光炯炯有而，“儿臣如何行事，全凭父皇圣断。儿臣今日前来，便是要斗胆一问，父皇是要将案子捂到地老天荒，还是彻查到底，不让那些蛀虫污吏继续吸食我大梁的血髓……”

“大胆！”

崇昭帝声音陡然转沉，脸上青筋暴起。

“你要同太子一起，要挟君父吗？”

(本章完)