郑国公府百年煊赫，一朝倾颓。

太子李肇在御街之上，当着万民的面，以雷霆手段拿下郑国公府嫡长孙郭照怀，勒令郑国公郭丕闭门思过，此举无异于在看似平静的上京城，投下了一颗震天撼地的惊雷。

消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了京城的每一个角落。

紫宸殿里，王承喜撤下御案上冷透的参汤，动作轻得几乎无声，更不敢瞧皇帝沉凝的面容。

“太子当街处置郭丕，倒是好胆气。”崇昭帝将御案上的折子推到一旁，指节微微敲击案沿，发出笃笃声。

“郭家这块朽木，烂得可正是时候。”

他抬眼看向王承喜，“传旨下去，命巡防暗探即日起紧盯京中动向，不管虚实，无论大小，务必风闻奏事，呈送御览……”

“陛下。”王承喜垂首应是，低眉顺眼地添了句。

“萧老大人在殿外候着，说有要事启奏……”

崇昭帝眼皮未抬，抓起案头朱笔在奏折上随意勾画。

“朕知道他要说什么。无非是兔死狐悲，替郭家喊冤，求朕保全郭氏颜面。哼，且让他候着去。”

殿外。

萧嵩身着朝服，立于汉白玉阶下，面色焦灼。

“相爷。”内侍推门出来，低声劝道，“陛下此刻正在气头上，等下又要面见太子殿下……相爷不如先回府等候面圣时机，免得触怒天威。”

萧嵩长叹一声，悻悻退下。

他身侧跟着一个须发皆白的老幕僚，紧赶两步，低声道：“太子此次雷霆手段，怕是冲着萧家来的。郑国公府一倒，下一个只怕就轮到我们了……陛下态度也不明朗，怕是要拿郭家敲山震虎……”

“住口！”萧嵩厉声打断，袍袖一扫，“圣上对萧氏倚为肱骨，何等恩宠？不可妄加揣测。”

话虽如此，他想到御街上的事，脊背也不免生寒。

忽地停下脚步，转向心腹幕僚，压低了声音。

“前两日，萧修仪宫里的掌事宫女带话来说，太后偏殿里供奉的那尊鎏金铜鹤，鹤颈因底座沉降致鎏金层剥落，又生铜绿，看着不甚吉利。可有此事？”

幕僚躬身，“确有此事。修仪娘娘最是体贴，说恐对太后凤体有碍，想为太后尽一尽孝心……”

萧嵩浑浊的老眼中精光一闪。

“速速找寻能工巧匠，务必寻一块上好的黄铜，依样重铸一尊，送入慈安宫。”

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暮色漫上檐角的琉璃脊兽。

慈安殿的鎏金铜鹤果然沉降了些许，金层剥落，露出铜胎。

承庆太后最是信风水征兆，吉凶瑞祥，盯着它眼眸不安。

“太子此番西疆归来，倒是长进了。”

“太后娘娘说得是。”萧晴儿一身娇艳宫装，款步近前，奉上一盏热茶。

“只是这手段，未免太过酷烈了些。郑国公毕竟是两朝元老，郑国公夫人也出自太后娘娘的母家亲族……”

她话未说完，但未尽之意已然明了。

太后头也不回地接过茶盏，保养得宜的脸上看不出喜怒。

“你懂什么？”

已是修炼千年的老狐狸，承庆太后怎会不知萧晴儿肚子里打的什么主意？日日殷勤侍候，晨昏定省，图的不过是萧氏荣华。此刻言语，也分明是想挑拨。

但她因魏王的事对太子早有不满，本生芥蒂。

于是眼眸沉下，轻呷一口茶。

“郭家自己把脖子伸到刀口下，怨不得旁人刀快。”

“太后娘娘。”萧晴儿侧身近前，用银簪拨弄着香炉里的香灰，目光小心翼翼瞄着承庆太后那张妆容精致的面容。

“太子殿下如此不留情面，将郭家颜面踩在脚下，分明是不把太后娘娘放在眼里……”

承庆太后放下茶盏，瞥她一眼，没有多言。

这时，门外有宫人打帘子进来，轻手轻脚地凑近。

“启禀太后娘娘，方才紫宸殿的张公公来传话说，今夜里陛下在麟德殿为太子设宴庆功，各宫娘娘都要前往侍宴，特请太后移驾……”

“臣妾就说吧。”萧晴儿的脸上难掩嫉恨与怨怼，声音甜腻又尖锐。

“此番太子殿下捧着那么大的功劳回来，多半是要借机立威的……”

承庆太后将茶盏推到案边，眼角皱纹微动，仿佛在自言自语。

“你可知郑国公府倒台，最慌的是何人？”

萧晴儿一愣，下意识绞紧绢帕。

“是，是臣妾的母家……”

“是陛下。”太后的声音陡然压低，带着一种洞穿世事的笑意。

“太子在西疆杀红了眼，手里攥着尚方宝剑，又有六军将士捧着，如今威望正盛。刚刚回京，头一个就办了郑国公，要是再任由他扳倒萧家，东宫权柄独大，陛下心里头透亮着呢……”

她顿了顿，从袖中取出一枚断尾的玉佩——

玉料雕工奇特，一只壁虎攀爬其上，尾巴从中断裂。

“当年先皇在时，哀家初入宫闱，时常被后宫诸妃排挤刁难，先皇见哀家终日愁眉不展，便赏了这块玉。”

太后将玉佩递给身旁侍立的老嬷嬷。

“告诉皇帝，就说哀家看了这玉佩，想到先帝，心口疼得厉害，今夜怕是不能去为太子的洗尘宴了……让皇帝体体谅谅哀家这把老骨头……”

(本章完)