看到维特伯爵这幅模样，路西恩发自内心地感觉到时间流逝的恐怖，油然而生对衰老死亡的畏惧。

卡莉莲娜坐在维特伯爵左边服侍着他，而灰白头发的谢苗则站在维特伯爵右边，他蔚蓝的双眼看向路西恩，带着淡淡的笑容点头致敬，脸上皱纹不多，但每一道都很深，让人难以判断他的年纪。“彼得先生……”

维特伯爵呵呵笑道：“卡莉莲娜是位好姑娘。其实这段时间我一直想找一位弗拉基米尔家族的年轻小伙子，结果彼得你恰好来到乌拉尔城……”

路西恩也不介意，继续询问着尼古拉和雷欧，以此完善自己对于附近详细地形和环境的了解。

“好在魔法有很多延长寿命的方法。”这种畏惧让路西恩产生了强烈的渴望。

果然是出乎他们意料的邀请，城堡内发生了什么事情吗？路西恩从容不迫地跟着卡莉莲娜进入了“枯藤”城堡。…………

“彼得先生，你的礼节是我见过的沙赫兰贵族中最好的，我很喜欢。”卡莉莲娜赞扬后，带着侍女摇曳生姿地走在了前面。

这就是一位当年勇猛无比，实力强大的七级天骑士。

维特伯爵声音放缓地道：“我年纪很大了，不再像以前那么坚定刚硬，从不软弱，开始喜欢回忆过去的事情。我还记得小时候跟随母亲去西北行省的事情，不知道图拉森林内是否还有那么多的猎物，那么多奇怪的树木、朵？”

“是啊，我听说维特叔叔邀请了一位客人，担心他不遵守善堂医师的叮嘱，因此过来提醒他不能太疲惫，要好好休息。”卡莉莲娜惊讶之后，笑容变得妩媚而灿烂，如同她举行宴会时那样。

旁边的卡莉莲娜放松了下来。

维特伯爵蠕动着似乎抹上了一层灰色的嘴唇，声音虚弱苍老地道：“彼得，我也很高兴见到你。在帝国西南的我难得看到如此年轻又如此杰出的弗拉基米尔家族成员。”

卡莉莲娜总觉得不对，但路西恩的话语又无可挑剔，只能牙齿暗咬地诅咒他做一辈子的好人。

“是的，伯爵大人，我得到过卡莉莲娜夫人热情的招待，她是一位难得的好人。”路西恩“由衷”地说道，接着坐到了旁边的沙发上。

据说他是一位大骑士等级的强者，而且不像别的管家那样古板严肃，一丝不苟。

事情一开始就要做好最坏的打算。

“伯爵大人，虽然我也有很多年没回去了，但图拉森林内的一切还清晰地留在我的脑海，比如那能够像动物一样移动和扑食猎物的绯红魔树……”路西恩没有任何生涩地回答着。

而旁边的卡莉莲娜一下紧张起来，扶住维特伯爵的两只手略微僵硬，手背似乎有青筋凸显。

他是一位正式骑士等级的强者，拥有勋爵的爵位，但在南方与异端作战时，就是维特伯爵的属下，而且被他救过很多次，因此心甘情愿地不享受显赫的身份和地位，担任伯爵的内侍。

其实无论是在大贵族还是大公、国王、皇帝身边，都有类似的人物，他们与遵循骑士义务，加入骑士团轮流保护领主的贵族骑士们不同，由于各种各样的原因放弃了光明正大作为封地贵族的权利而贴身保护领主：他们有的是将权利让渡给子女，自己担任护卫来巩固权利或获得超过本身等级的家族爵位；有的是因为救命之恩；有的是接受领主秘密培养和材料提供时就立下了骑士诺言，许诺成为某某等级后会分别担任多少年的护卫；有的则干脆是为了领主家族世代传承的淬炼、提升血脉的珍贵独特方法。

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“按照彼得先生您的说法，或许乌拉尔城附近也有，可同样被教会控制住以至于我们无从知晓。只是不知道的事情又有什么讨论的必要？”典型军人气质的尼古拉即使是试图展现自己的幽默，也显得有点僵硬不够柔和。

…………

考虑到维特伯爵城堡中有不少大骑士、骑士戍卫，路西恩答应了下来。事情既然已经发生了变化，就不能再按照之前的思路进行了。

…………

夜色开始浓重，枯藤古堡某个房间内。

“维特伯爵怎么会知道彼得的存在？”伊万诺夫斯基不知道什么时候混进了城堡，有些愤怒地质问着面前的卡莉莲娜。

(本章完)