这天傍晚的时候，国防部作战厅厅长郭重木收拾好桌上的东西，提着皮包出了门。【】今天他又在地图前站了一天，与国防部其他几位高官商量最近一段时间的军队调动。此时，他已感到周身疲倦，很想去澡堂里好好泡一个热水澡，放松一下。

天热的时候，他每天在家里洗澡。一个大木盆，再烧一壶热水，就可以了。洗完澡，再坐在小院里纳凉，也很舒服。现在天气渐凉，不用每天洗澡了。他差不多每隔两三天，就去澡堂里泡一泡。

他去的澡堂子有一个响亮的名字，叫“清华池”。这是一个条件比较好的浴池。郭重木在“清华池”门口下了车，就叫司机开车回去了。这里距离他家很近，他洗完澡，可以步行回家。

澡堂里的更衣间是一个大房间。人一进去，就可以感受到浴池里蒸腾出来的热气。大房间里约有数十张床铺，密密地排列着。每两个铺位为一间，有齐腰高的隔板围着。一些已经洗完澡的人，坐在铺位上晾着身上的汗，有的喝茶，有的睡觉，还有的和对面的人下棋或者聊天。穿白色短褂的伙计们在过道里穿来穿去，大声吆喝着递毛巾或端茶倒水。

郭重木在这里是熟客，一个伙计笑嗬嗬地引着他走到角落里的一张铺位前，“郭先生，您还是在这里，这里清静。”

郭重木并不说话，只是脱下外衣递给伙计。伙计便用一根长竹竿，把他的衣服挑起来，挂在房顶的一排钩子上。这是一种很安全的做法，没有这根长竹竿，谁也拿不走客人的衣服。

其实“清华池”里有专为贵客准备的单间，里面有一张床和一个浴盆，条件也很不错。但是要想泡澡解乏，还是在大池子里最好。郭重木脱完了衣服，用一条浴巾裹住身体，就进了洗澡间。

洗澡间也是一个大房间。房顶很高，户在房顶上。蒸汽在房间里弥漫着，四壁上流着蒸汽水。有人大声地哼着昆曲，旁边的人为他打着节奏。洗澡间的间是一个大池子，长方形，被分割成四个正方形的小池子。四个池子里的水温各不相同，越往里的池子，水温越高。最里面的池子没有人，那里的水太烫了。

那个人也了自己的表，平静地说：“我的表，慢了六分钟。”

那人笑了，“我的表不准，也不知是快了，还是慢了。”

他克制住心的异常，向那人的手表一扬下巴，“你的手表呢？”

那人他一眼，脸上露出微笑，“郭先生，我姓杜，杜自远。我的职责就是保护你的安全。张雅兰出事后，现在我负责和你联系。现在请慢慢地穿衣服。华北局情报部命令我尽快和你联系。我想问一句，你现在手里有东西吗？”

“你下次什么时候来洗澡？”

左少卿这个时候，可是隐隐有些不安。因为她察觉到，妹妹右少卿在这两天里，有一点神出鬼没，似乎在背着她做什么事。

这是一句让郭重木期待很久，但又让他很震惊的问话，尽管他表面上并没有露出来。他一眼就见，那个人的手表正放在间的茶桌上。

郭重木每天站在地图前，心里就很忧虑。

华北的军事调动已经开始，他如何把这个情况送出去呢？谁会和他联络？他每天想的，就是这个问题。

对面的铺位躺着一个人，显然已经洗完澡了，正在报纸。郭重木则坐在铺位上晾着身体，准备凉快一下就穿衣服。

这个时候，忧虑就浮上了他的心头。

“我可以明天再来。”郭重木认真地说。

他已经得到内部通报。的东北野战军已有数支部队开始南下，向关内挺进。因此，国防部军事会议讨论的，就是如何加强华北的战略防御。

“我已经发觉了。但我不敢拆。”

这个时候，杜自远已经到了外面。他向四周，然后穿过街道。他在报摊上买了一份报纸，一边着，一边注意周围的情况。从现在起，保护“槐树”安全的责任，就更直接地落在他的肩上了。

现在是十月底，东北败局已定。国防部的高官们对收回东北已经没有一丝幻想，所采取的措施只能是尽可能多地从东北撤回一些军队。他们全都想像得到，从营口到葫芦岛一线，败兵如潮，都在拚命地向海边跑。只有经海路，他们才能逃出共军的包围。

“我当然会来。我会早一点到，先清周围的情况。如果没问题，我会和你搭话。我如果不和你说话，就说明周围有问题，你就要警惕一些了。”

伙计送来茶水和热毛巾。他展开毛巾擦着头上身上的汗。

“那就是三天后，还是这个时候，我还会来洗澡。你会来吗？”

搓完澡，搓澡工用一只小木桶往他身上冲水，然后用手掌在他的背上啪啪地拍打着。最后，是用丝瓜瓤子在他身上打肥皂。

包间的外面有人轻轻敲门。没等她做出反应，那扇门就声地打开了。她立刻见杜自远那张有些兴奋的笑脸。郭重木着杜自远离去的背影，心如浮一大白，只觉得周身都爽朗轻快起来。他明白他下一步要做的事，就是准备“东西”了。他有太多的“东西”要准备。