魏良臣冷冷看着那被抽的满脸血印子的总旗，目中满是杀机，“就是你锦衣卫的大都督骆指挥来了，也救不得你！”按规矩，他要先到钟鼓司的值房登记、核验身份，尔后再领牌入宫。但他正准备于钟鼓司值房人说话时，北安门驻守的锦衣卫却过来拦下了他，竟欲阻止他进宫。

“深更半夜来见朕，可是查明白了？”

须知道，他魏公公可是由一众东厂番子护卫而来的。如此这总旗都敢来，可见授意他的人是那种不将东厂放在眼里的人。

“是，公公！”

当值是一奉御，见着这么晚还有人求见陛下，自是不快，待知来人是奉上谕督办钦案的魏良臣后，态度立时变得亲切起来，甚而有些巴结。

如遇紧急情况，还可以叩会极门，门后有值守太监会隔门问话，尔后将叩门之人的急奏送于司礼监。

至于这急奏是不是能够到达皇帝手中，却要看所奏何事了。若是边关军情，那一定是立即呈达的，但若是其它事，却是未必了。

“魏公公若有事须进宫，可于明日再来，今日宫禁已锁，实是不便轻启。”说话的是个锦衣卫的总旗，听着倒是客气，但语气却是不容置疑。

宫门虽闭，却有值房，乃是钟鼓司所设，于白日是负责宫中内外递外寻人，核验出入开条。

那总旗羞愤难当，也是一股怒气，但却不敢违令，捂着嘴巴来到宫门下，朝城上的侍卫喊了几声，尔后宫门被缓缓开启，却只露出只够一人进出的缝隙。

魏良臣老老实实奉上腰牌，耐心等侯。宫城禁卫并非锦衣卫和亲军侍卫，而是由太监组成，均是从各衙门抽调而来。

……

魏良臣不以为意，因为这是规矩。

魏良臣也不急这一时，没有万历发话，他也不可能擅闯乾清宫。

“哎！”

那两小伙者浑浑噩噩的，哪知魏公公的事干系有多大，一个小伙者正准备拿笔给魏公公记下，却见魏公公突然甩手一个耳光扇在了那锦衣卫总旗的脸上，然后将手上的马鞭霹头盖脸朝他抽去。

魏良臣整了整衣服，轻步迈入殿中。

有伙者上前拿了只凳子请魏良臣坐，魏良臣点头示意，端坐其上，双腿并拢，双手平放膝盖之上，目不转睛。

“请魏公公稍侯，奴婢这就去乾清宫通传。”

“是，公公！”

性质与设在皇城会极门外的通政司是一样的，外臣不能在夜里进宫，但可以递题本。

那锦衣卫总旗说完这话，朝钟鼓司值守递话的两个小伙者吩咐一声，“还不速给魏公公登记了，等天亮立即递进宫中去，免得误了公公的事。”

实际，也是一种苦役，因而值守的没有高品太监。

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这帮锦衣卫见状，不由停下脚步，不敢轻举妄动。

万历虽然刚擦过脸，但脸上明显还有困意，这两天他很是疲倦。

魏良臣上前行了一礼，恭声道：“查出了一点头绪，也问到了一些事，可奴婢不敢擅专，故而急着入宫想向陛下奏明，可刚才…”

说到这，魏良臣却打住了，吱吱唔唔的，似想说不敢说。

“可什么？吞吞吐吐的，说啊。”万历不快的拍了下边上的被子。

魏良臣不敢犹豫，忙道：“回陛下，奴婢刚才进宫时被人拦了，似有人不愿意奴婢再见陛下。”

(本章完)