长公主见状失望不已，暗自捏紧了秀拳。

离泷几人连忙叩恩。

素娆将乾定帝，太上皇以及长公主间的暗流尽收眼底，微微眯眼，余光扫了眼揪着她袖子，抿唇不语的小南，在离泷几人起身离开后，视线随之行远，久久未收。

“去传御医，来替小南诊断。”

乾定帝对内侍吩咐了句，随后看向靖阳候：“此事是离泷他们失了分寸，令小南受委屈，朕日后会命太傅对他们严加管教，绝不会再有下次。”

靖阳候颔首作揖，没有言语。

看不出喜怒。

见状，乾定帝又道：“宫中还珍藏着一株上百年的野山参，稍后朕便让人送去公主府，小南此番受惊，须得好生将补，还有什么需要的东西，你尽管跟朕开口。”

帝王安抚之意昭然若揭，话说到这份上，靖阳候再不应声就显得有些骄纵了。

他缓缓垂首，揖手道：“微臣，多谢陛下。”

“皇兄。”

长公主忍不住开口，乾定帝扶额看她，轻叹道：“永懿，朕知你爱子心切，朕又何尝不疼小南，只是冀阳王将离泷托负于朕，替朕镇守边关，朕总得顾念几分骨肉之情。”

离泷姓离，而小南，终究是钟离氏。

长公主听出了话外之音，憔悴的面色又苍白几分，忍着满心酸楚垂下眼睫，“永懿，明白了。”

“你想得清楚就好。”

乾定帝面色稍缓，温声道：“上书房的课先暂停些日子吧，待小南休养好再说。”

“好。”

“朕前朝还有要事处置，就先走了。”

乾定帝对太上皇道了句儿臣告退。

话落，老太监扬声高喊：“陛下起驾。”

众人纷纷行礼恭送，乾定帝走出些距离，突然回头道：“素爱卿既然入宫，便先随朕走一趟吧。”

素娆眉梢微抬，平静应道：“微臣遵旨。”

御驾缓缓走远，抓着她衣袖的力道突然紧了些，小南抬眼望着她，眸光又是眷恋又是不安。

素娆蹲下身，替他整理好衣裳，“小南，你先和公主殿下在宫中呆会，晚些时候姐姐来接你，带你回家。”

小南唇瓣抿的发白，不肯放手。

她抬手轻抚他的发丝，露出抹笑意来，“不用担心，我一定会来的。”

“那我等你。”

犹豫好久，小南缓缓松开手。

素娆给了他一个安抚的笑，站起身来，看向太上皇和长公主他们，“微臣告退。”

她面上依旧瞧不出什么情绪，与往日里别无二致。

但长公主总从中嗅出了些不同寻常的味道。

“阿娆。”

她想说什么，素娆没给她机会，直接转身快步朝着御驾离开的方向追去。

长公主收回视线，想要去安慰小南，小南却在察觉到此念头的第一时间往后猛退两步。

随后在众人注视中，飞身跃上一株古树。

靠着树干坐下，举目远眺，望着的……正是素娆离开的方向。

从前他也喜欢藏身在树影中。

任府中的婢女小厮找的晕头转向，始终一言不发，就那样静静的坐着，从白天到黑夜，从星河到晨曦。

那双眼中死寂空洞，呆愣无神。

可现在有了神色，却全都是因为另一个人，他为她忍辱，为她杀人，为她说话……

长公主终于坚持不住，失声痛哭。

“父皇，为什么，为什么我们会变成这样。”

天家贵胄，看似风光。

实则父子兄妹，皆是笑话。靖阳候揽着她的肩膀轻声安慰着，太上皇浑浊的眼纳入那藏在树梢中的某道身影，又望向爱女。