暑热渐盛，江南却有别样的风景。因着依水而建，清晨时分便雾蒙蒙的。早有庄稼人踏着初升的日光劳作起来。

燕旌商业发达的同时，盛产茶叶、蚕丝、桐油等日用品。故而从高处望去，郁郁葱葱的茶园桑田围绕着河流。每块大型桑田旁，都林立着两三座织布坊。岸的另一边，商行与民宅隔开来。一处繁华，一处宁静。

燕旌处在江南地带的中心，是南来北往的关键枢纽。此地每年纳的赋税，足够养活四五个城池的百姓。燕旌知府梁泉是土生土长的燕旌人，在此地声望极高。凌樾在上京，也是有所听闻的。

梁泉早早梳洗了，在驿站前厅等候楚青云一行人。他身着便衣，只带了两名同知，看起来倒真像是前去体察民情的。

楚青云住得离前厅近，听小厮说知府来了，匆匆换好衣裳前来迎接，正碰上从厢房里出来的赵瑾。他见凌樾还未现身，托赵瑾前去唤他。自己疾步往前厅去了。

“知府大人来得好早，在下一行人，昨日初到燕旌，夜里见夜市热闹，贪玩了些。故才起得迟了。还望大人莫要见怪。”楚青云理了理衣衫，对着梁泉拱了拱手。

“无妨无妨，这会儿子也才辰时初罢了。只是本官习惯了卯时鸡鸣便起身，所以来得早些。几位大人还未用早膳吧？可愿与本官同行，看看这沿街居民，早晨都爱用些什么。”梁泉温和地对他笑笑，诚恳地邀请几人同行。

“自然荣幸之至。”楚青云合衣坐下，等待其他人的间隙，与梁泉闲聊几句。了解这燕旌城的情况。

驿站深处，赵瑾穿过曲折的花廊，分花拂柳。行至凌樾的住处。

“叩叩。”他敲了敲门，见无人回应，便要推开门查看情况，被疾风而来的一柄剑抵住了脖子。他呼吸一滞，半响才开口道：“秦兄，梁知府到了，在前厅等着我们，楚兄让我来唤你一同前去。”九砜闻言收了抵在他脖子上的剑，却还是堵在门口不让他进去。

“阿瑾先去吧，我换个衣裳便来。”厢房里头传来凌樾慵懒的声音，恹恹的，没什么精神。听他这样说，赵瑾便先行离去了。

“大清早的，动什么刀剑，是阿瑾，又不是旁人。”凌樾撑着身子坐起来，绸缎一般的乌发便散落在肩背上，因着刚起，还蓬松着。九砜快步走到榻前，揽住他的腰将他扶起来。他软着身子半靠在九砜怀中，月白的中衣半敞着，露出大片白皙的胸膛。上头点缀着九砜昨日留下的青紫。胸前软肉因着孕育生命，隐隐发涨。

九砜将他按在铜镜前束发，眼神飘忽，不知在想些什么。紫檀的木梳遇到缠在一起的发丝便停住了。九砜手上使力一扯，便听到嘶的一声痛吟。凌樾转过头来看他，眼眶里已然包了泪花，水漉漉的眸子向他投去个眼神。九砜突然就慌了，他弓下身将凌樾的头按在自己胸前柔声劝慰。

“你今日怎么了，心不在焉的。”凌樾闷闷的声音传到他耳中。九砜顿了顿，才偏过头诺诺道：“你叫他阿瑾。”凌樾没听清楚，抬起头凑到他面前，氤氲的眼眨了眨。

“什么？”话还未说完，便被九砜叼住了开合的薄唇，托着头深吻。他用尖利的牙咬了咬凌樾丰润的唇珠，半响才放开他。

“无事。”凌樾被他这番动作弄得喘息连连，靠在他怀中恹恹道：“莫名其妙。”九砜托着他的头继续为他束发。乌黑的发在他手中一缕缕被束起，简单又整洁的发便束好了。他又拿过一段白绸往他腹前缠，凌樾闭眼忍疼，不过片刻，面上便沁出了汗水。

待换好衣裳，又过了半炷香。凌樾不想让他们等太久，拉着九砜大步往外走。九砜护着他腰腹，生怕他步子大了扯到腰身，少不得疼上许久的。

前厅里楚青云与梁泉茶已用过两盏，凌樾才姗姗来迟。他疾步行到梁泉跟前，对着他拱手道：“下官昨日里贪凉，多用了些冰饮，到了夜里闹肚子。丑时才堪堪睡下。这才误了时辰。还望知府大人海涵。”梁泉笑着起身扶住他手臂，眼含深意地瞟了一眼他腹前，才施施然道：“小友不必在意，我们也并未等多久。既然人到齐了。我们便出发吧，在下不才，愿为大家引路。”

凌樾被他那一眼看得心慌，慢行几步落在众人后头，与九砜并肩走在一起。梁泉领着众人在街道之间穿梭，来往的行人见了他，都笑着向他问好。他也亲切地回应。凌樾看得震惊。偌大的燕旌城，人人爱戴他，连街边的混混，见了他也要躲远些。

梁泉走到街角，在升腾着热气的小摊前站定。挽起袖子帮忙不过来的老夫人装粢饭团。他将饭团递给等待的客人，才笑眯眯地对着老妇人道：“林婆婆，今日生意不错呀，朝廷派了几位钦差大臣来，都还未用早膳。我想着婆婆的粢饭团好吃得很，也算是咱们燕旌特色了，便领着他们来尝尝您的粢饭团。”那老妇人自见着他，嘴角扬起的弧度就没下来过，拉着他的手，拍了拍。

“小泉啊，你的客人，可得招待好，我这儿粢饭团多着嘞，叫大家都来选选。”正说着，她拿起箬叶，装了一个大大的粢饭团递给梁泉。梁泉一边道谢一边接过，转过身来招呼众人。

“林婆婆的粢饭团本府从小吃到大，四十多年了也没变过味道，大家尝尝。”梁泉接过林婆婆塞到他手中的粢饭团，一个一个递给楚青云等人。凌樾接过尝了一口，虽是油炸，看起来油腻，吃起来却清香扑鼻。

梁泉从袖子里掏出一串铜钱塞给林婆婆，林婆婆摆着手拒绝，口中振振有词道：“小泉现在可是知府大人了，事务繁忙，站在我这儿堵着，别人都不敢来买饭团了，快走快走。”手上将他往外推。

“婆婆年纪大了，做些饭团好费时间的，您要是不收钱，我以后可就不敢再来了。”他拉着林婆婆袖子，将铜钱塞进去，又从案上拿了一个饭团道：“我知道婆婆心疼我，这个饭团就当婆婆送我的，方才那些，可都是买来招待客人的。”他冲着林婆婆眨眨眼。林婆婆挥挥手让他快走。待人真的走远了，又在那熙熙攘攘的人群中伸长脖子寻他的身影。

梁泉又行了几步，在街角看见一个小孩，衣衫破烂，他蹲下身子，手抚摸这那孩子的头，神色温柔地对她说：“小颜熙，怎么跑出来了，待会你爹娘找不着你，要着急的。”

那小孩蹭了蹭他的手，眼睛直勾勾盯着他手上的粢饭团，想要又不敢开口，乖乖地回他：“梁伯伯，我爹娘今日起晚了，留下碗白粥就去田里做活了，可我不小心打碎了碗，粥也撒了。”正说着，圆圆的眼里骨碌碌落下大颗大颗的泪水。梁泉用袖子帮她擦了，将粢饭团递给她。手在她背上轻拍着安抚她。

“别哭呀，这个给你吃，待会儿梁伯伯叫人来把你打碎的碗收拾了，若是等下遇到你爹娘，好好向他们解释一番，他们就不会打你啦。”那小孩接过粢饭团抽抽噎噎地吃起来，还不忘礼貌地向梁泉道谢。

凌樾跟在他身后，越发心惊。若不是那日郑然说漏了嘴，连他也要被这人骗过了。平易近人，体察民情，关爱老幼。真是好一副两袖清风的好官做派。前些日子陈燚调查的东西送来了，上头的数字让凌樾都看花了眼。

上京

陈燚奉了君后的旨前往御书房找他。他二人自几年前不欢而散，很少单独聚在一处了。凌樾不在上京的这些日子。穆辰接过了他肩上的担子，每日处理朝政，给凌樾写信，忙得脚不沾地。竟有闲暇传陈燚觐见。

陈燚立在殿前，向着门口的内侍点了点头。那内侍转身推开门，前去通报去了。片刻，里头传来穆辰疲惫的声音。

“进来。”

陈燚推开门，入目便是消瘦了许多的穆辰。凌樾在时，他只是帮他处理一些看不完的折子。如今真正接过了，又要操心着凌樾在外头的情况。凌樾走后，世家越发张狂，渐渐不把他这个君后放在眼里。日夜操劳，故消瘦了许多。

陈燚躬身向他行了个大礼。额头贴在冰冷的地面，映出他有些慌乱的眼。穆辰也不叫他起来，只是自顾自说着。

“算算日子，陛下走了近四月了，昨日传了信来，说是现下到了燕旌。那地方情况复杂，陈卿带些人走一趟，去助陛下吧。”陈燚闻言抬起头来，神色有些犹豫，他思虑半响才开口道：“京中陛下交托的任务尚未完成，此时离去，恐怕不太好。”

穆辰冷笑一声，坐在太师椅上，往他身上掷了一封密信。陈燚捡起来拆开，被上头的字刺痛了眼，上书：“陛下有孕七月有余，身子渐沉，负担愈发大了，但陛下讳疾忌医，这些日子不愿让臣近身。臣恐陛下沉疴未愈，于生产一事上力不从心，覆水难收。”

陈燚将密信拍在案上，恶狠狠揪起穆辰的领子，眼里仿佛含了块冰，沉声问他：“这是什么？”

穆辰毫不避讳地盯着他道：“将军种下的种子，还要我来向你解释吗？如你所见，陈太医传来的密信，说他孕体沉重，还不知道能不能熬过生产难关。现在，将军还是不愿去吗？”陈燚将他丢在太师椅上，拂袖而出。

穆辰颓然趴在案上，骨节分明的指在沉疴未愈几个字上游移，眼中忽地落下泪来，染花了面下凌樾千里之外送来的信。“思你、念你。”被模糊得看不清了。他心下一片荒凉。沉疴未愈，像是一座山，沉沉压在他肩上，叫他喘不过气来。

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