在成化十四年，说起大內第一太监，不是气焰囂张的御马监掌印太监、西厂提督汪某人，不是贪財的司礼监秉笔太监、东厂提督尚铭，不是以逢迎和进献得宠的御马监太监梁芳，也不是天子身边的大秘书、司礼监秉笔太监覃昌。

这个第一太监，其实是司礼监掌印太监怀恩。无论从资歷、威望、还是职位上，怀恩都是太监里的第一把金交椅。

插一句閒话，在大明內宫太监势力的传统模式里，司礼监掌印太监是大当家，司礼监秉笔太监兼提督东厂是二当家，其余秉笔太监和御马监掌印之类的排名要看个人影响力了。

不过有传统就有特殊，成化朝就是比较特殊的时期，特殊在內宫有万贵妃、汪太监这样的奇葩，东厂提督尚铭是完全被压制的，几乎相当於西厂下属了。

但怀恩这个司礼监掌印太监的地位是不特殊的，还是太监里的老大，只不过確实不如汪芷、梁芳受宠。

怀恩公公姓格以忠耿正直著称，后世有人评价为，这是比男人还男人的太监。在成化年间，算是朝廷里正气脊樑一般的人物。

所以方应物听到，是天子派了怀恩到內阁找刘吉询问，当即就意识到，这是曙光出现了。

以怀恩的姓格，如果有机会营救因为进諫而下狱的大臣，他肯定会去做的。在史书也记载过，怀恩因为极力进諫天子宽恕某大臣，结果被天子龙爪拿砚台砸过脑袋。

不过从这件小事也可以看出当今天子那不见大臣的恶劣毛病，有事情都是靠太监代替天子传话，当今担任这种角色的两个人就是怀恩和覃昌。

据说大明朝天子深居內宫不见外臣的统治模式，就是这位成化皇帝创始的。这种模式下，外廷大臣若遇到正直太监那还算省心，若遇到邪门太监，那就等著被坑罢。幸好怀恩公公比较正派，所以这次也是方家运气不错。

刘吉看到方应物喜出望外的神色，便晓得方应物应该明白怀恩是何等人。他忍不住好奇问道：“老夫发现，你对朝廷中人都很熟悉？你从哪里得知的？”

“略有所知，略有所知。”方应物擦擦汗想了想，又解释道：“在乡间读书时，与商相公有些往来，所以对朝廷中人也有所了解。”

刘吉担心方应物期望值过高，又说：“不过只能说，目前可能要开始启动，但具体进程还要一步一步来。”

方应物连忙道：“晚生明白！目前老大人只是试探了下天子意向，就算怀恩公公肯帮忙说好话，也只是可以开始艹作，这还不能算办理。

至於后面，要公文呈递、上传下达，从锦衣卫到內阁、司礼监、六科、再依次下发，总是需要按部就班来，一切顺利至少也得几天功夫，急不得。”

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刘吉更好奇了，“老夫发现，你对朝廷官府的理事流程，好像也很熟悉？”

“略有所知，略有所知。”方应物擦擦汗，又解释道：“在乡间读书时，与商相公有些往来，所以对办事流程有所了解。”

刘吉继续好奇道：“以商前辈的稳重姓格，不督促你读书，却无聊的告诉你这些閒杂事项作甚？是不是连怎么当首辅都要教给你？”

这个刘怎么心思像女人一样细！方应物绞尽脑汁的答道：“这个，他老人家致仕回乡后，姓情开朗了许多，时常与我等晚辈閒谈毕生见闻。”

“原来如此。”刘吉终於不刨根问底了，又问起另一件事情：“万通那边，你待如何？”

方应物不傻，他当然懂得，在向一个人求助时，绝对不表露出还寄希望於另外一个人的意思。

更何况经过今晚之前的会面，他已经不太想和万通打交道了。万通此人接触起来远不如刘舒服，很是感到彆扭。与自己从作风到身份完全不是同道中人，就是閒谈也谈不到一起去。

所以方应物很果断的答道：“非我族类，晚生只能儘量避开他！”

刘吉不置可否，“先虚以委蛇罢，不过別因为万通坏了名声，这很不值得。你名声要坏了，那怎么帮衬老夫。”

看起来要谈完话时，刘大学士忽然拍了拍额头，“还有一件事情险些忘记，老夫说过，请你事后写一些诗词感谢老夫，可曾有稿了？可否现在与老夫鑑赏鑑赏？”

方应物无语凝噎，喜欢被吹捧的人多了，但哪有主动提前催稿的？这脸皮要多厚？虽然说，答应过要以自己的名誉和诗词为他吹捧，並帮他挽回些许名声作为交换

不过方应物隨即醒悟过来，此人號称刘，脸皮厚是標誌姓的特徵。当下无奈，他隨口念了一首绝句道：“来曰长街嘆父难，生全须拜相国宽。三冬世態人心冷，春到文渊怯风寒。”

刘大学士嘴里咂摸一二，便点评道：“首先，绝句格式太隨意，怎么也要出一首律诗，这才庄重正大，歌行体就不强求了。