“唔……说来也很奇怪。好像今年……那位主教还没来过这里？明明已经过了往常的时间了……”

“总之，这位年轻的老爷，您最好別去那里。”

“……”

老人提醒完这些，他也同时看见了、面前的年轻人似乎並没有想要退却的样子。

而在老人眼中、他看著对面的年轻人、此时已伸手入怀，从怀中掏出了三枚金幣。

……

罗修左手握住老人右手，右手则將取出的三枚金幣按在老人掌心。

隨后，便在老人有些错愕的注视下，鬆开了握著老人右手的手掌。

老人的右手、则在罗修鬆开了手后，自然而然地握紧了——

他眼神同时眯了眯，有些意味深长地看了罗修一眼，半晌后长嘆了一口气，说道：

“你想去就去吧，唉……我白拦著你。”

“沿著这条石板路，一直往村子里走。走到尽头再右拐，那是一段有些崎嶇的土路。”

“走到一半左右，在左手边有一幢废墟。那就是杜兰特家的房子。因为曾出过的那些事，村民们没人敢到那里去，也没人惦记它，就让它几十年如一日地弃置在那里了。”

“去吧，如果那里发生了什么，別怪我没提醒过你……”

“……”

“嗯，谢谢你。”罗修向老人家頷首致谢。

他接著再从怀中取出两枚金幣，在老人错愕的目光下塞进了老人的手掌中，隨后，便沿著老人所说的道路、向著“杜兰特”家房子的废墟走去。

他能感受到、在自己朝著目的地的方向行去的时候，身后注视著他的目光愈发密集，但也离自己越来越远了。

没有人跟著他，卡西沃村只当这是平静生活的一段插曲而已。

……

一路朝著目的地的方向行走著。

罗修心底同时在捋著刚才那老人说的话，捋著新得的、有关於阿方索·杜兰特主教的情报——

在阿方索主教被“圣庭”移交给【至高】之后，有许多或明或暗的势力都来过这里，探寻关於阿方索·杜兰特的事情；

但他们什么都没发现——说明杜兰特家的旧宅大概什么都没有吧。也可能是被以某种手段藏起来了，且隱藏得很好。

那个“阿克亚·杜兰特”是阿方索主教弟弟的孩子，据说他在【至高】缉捕杜兰特家的时候逃过一劫，而之后则死於瘟疫；

至於再后来——“阿方索·杜兰特”的风波稍稍淡去一些，那位“阿克亚·杜兰特”回来重建了旧屋。

他为什么还要回来？那时候的卡西沃村应该还並不安全——但至少那位阿克亚·杜兰特还活了一段时间，几十年前才因“瘟疫”死去。

罗修心想著这些。从老人的话中能够知道的是，曾经的那位阿方索·杜兰特主教，在当时的確是相当有影响力的——而后来法比昂主教也每年都会来卡西沃村拜祭他，那位老主教应该是单纯的来祭奠……

在之前罗修和法比昂主教的交往中，他知道法比昂主教虽然和“圣庭”统一口径、称阿方索主教为“褻瀆”的主教，但老主教和里奥纳德司祭对阿方索是发自內心地感到尊敬、感到嚮往的。

包括法比昂主教以某种名义保留下杜兰特家旧屋这件事。

那或许是为了调查什么，但更多的、也可能只是法比昂主教想留下些什么而已。

……

“……”

心想著，罗修已按著先前那位老人的指路，来到了他的目的地。

他现在所在的位置、是被两块荒坡簇拥著的山腰——“杜兰特家”的旧屋就建在这里。

映入罗修视野的，那的確已是一幢相当破败的房子。

那是有著一座庄园规模大小的房子，主体的四墙上已爬满了藤蔓、还有一片片极深的、水蚀与风蚀的痕跡。

周围有著一片已坍塌下去的、布满了青苔的石墙，还依稀可见嵌得中正的石板道。罗修踏上石板，从脚下传来“嘎吱、嘎吱——”的声音，那是积水被挤压的声音。

破败的大门半敞著，吱呀作响，罗修已来到这旧屋的废墟前，打开了“灵性视界”，並向外激散开灵性的感知。

他的確能感受到，有淡淡的残留灵性在这周围縈绕、徘徊著，那指引著他走向废弃房屋的更深处。

罗修於是迈步走了进去。

一踏入房子，腐朽的木板便发出沉闷的响声；室內昏暗而潮湿，只有几束阳光通过破碎的窗户照进这片昏暗的空间。

斑驳的墙面上，时而可以看到昔日壁画的残片，一张四角桌子腿脚不稳，壁炉中也早已没有了火光——这里什么都没有了。只剩下一片空档的死寂徘徊在这里。

空气中残留著令人鼻尖发痒的烟尘，还混杂著潮湿的、腐败与发霉的味道。罗修微屏住呼吸，他只通过“灵性视界”循著灵性的指引，来到废楼的更深处。

——嘭！

忽然，墙侧已生锈的灯盏上，猛地绽开了黯红的焰火！

那火焰飘曳著，不正常地扭曲、颤动著，它在变幻著形状——变幻成如同是“幽灵”一般的形状！

…不，不对。

那不是“幽灵”。

那是【至高】的灵身！

“我闻到了……”

那“灵身”燃动的火中，发出低沉的、重叠的声音：

“杜兰特的……血的……味道……”

“啊……”

“第十三位……杜兰特……”

“……”

……

(本章完)