当时他坐在门槛边上歇息，妻子在院子里晾晒衣物，而他五岁的儿子则追着一只蝴蝶满地乱跑。
阳光暖洋洋的，空气夹杂着青草和泥土的芬芳。
再后来他就睡着了，直到他的儿子咯咯笑着将他摇醒，说隔壁打铁的罗斯叔叔在找他，有一批货要送到城堡。
他不是什么骑士或贵族，只是一个拉货的马夫。他毕生的追求，其实也就是这样一个平凡而温暖的午后。
只可惜——
他所渴望的那份平静，不知从哪一天开始就突然消失了。
即便如今那往日的美好有了回光返照的征兆，他也没法像以前那样坐在门槛边上悠哉地歇息。
因为一旦他闭上眼睛，那片刻的宁静就会被血色的噩梦撕地粉碎。
喊杀声遍地，妇孺绝望地哭嚎。在那浓烈的硝烟背后，还有“行刑者”阿卡那张在火光下扭曲的笑脸。
那个疯子说要杀光圣西斯的信徒，但他杀得可不只是牧师和修女，只要不是陪他发疯的人都被他折磨了遍。
当时伯顿正在给领主送货，连人带货都被阿卡的部队强行掳走，从领主的马夫变成了绿林军的马夫。
就这还算幸运的。
毕竟骑马是门技术活，喂马也是，绿林军还用得上他，倒是没有一刀把他砍了。
那些士兵们可是遭了老罪，明明和他一样也是被领主拉去干活，却被剁碎塞进了血肉模糊的祭坛……有个伙计还是他的同乡。
不止对敌人残忍，这些混沌的使徒们对自己人更狠！
他亲眼看见阿卡的手下，将三个试图逃跑的绿头巾吊在了树上，有说有笑地商量着一些他闻所未闻的酷刑，什么用树皮插指甲缝，文火烤羊腿……那简直就不是人类能想出来的东西！
在军中的每一天，伯顿都活在恐惧之中，只敢低着头把马喂好，生怕被那群疯子们盯上。
终于有一天，一个背着大剑的男人站了出来，身后还跟着一群扯着另一面旗帜的人。
看着那支不可一世的军队被彻底击溃，伯顿甚至来不及感受胜利的喜悦，便立刻趁乱逃了出来。
他扔掉了头上的头巾，还有一切可能暴露身份的玩意儿，身上只带着趁乱捡来的补给。
他像一只受惊的老鼠在这伯爵领满目疮痍的土地上东躲西藏，直到一切尘埃落定才敢回到他的村庄。
当他衣衫褴褛地出现在家门口，他的妻子几乎没能认出他。
直到他用沙哑的声音唤出她的名字，那个瘦得像芦柴棒一样的女人才爆发出惊天动地的哭声，冲上来将他死死抱住。
他记得她只说了一句话。
“还活着就好。”
一家人相拥而泣的那个下午，是伯顿生命中第二珍贵的时光。
往后他逢人便讲，自己给领主送货的路上遇到了绿匪，差点丢了命。
得亏圣西斯保佑，他才跑去了山上，然后便一直躲在深山里，直到最近才敢回家。
伯顿不敢说自己也曾戴上了那该死的头巾，那段记忆犹如一个肮脏的烙印戳在他的屁股上，哪怕他是被迫承受的。
村民倒是接受了他的说法，毕竟大伙们都认识这个老实巴交的男人，压根就没往那方面想。
一切似乎恢复了平静，除了伯顿自己偶尔会被噩梦惊醒，倒也没有谁来打搅他。
然而，平静的日子并没有持续太久。
村里开始流传一些可怕的谣言，说有一群披着黑袍的军队开进了狮鹫崖领。
那些披着黑袍的战士沉默且高效，丝毫不留情面，就像一台台不吐蒸汽的机器。
他们自称是来自圣城的“裁判庭”，直接向教皇负责，正在到处抓捕和“绿头巾”有关的残党。
混沌的侵扰已经结束了，这帮能征善战的家伙才冒了出来。
伯顿吞咽着唾沫，本能地想要回避这个话题，然而又总觉得与自己有关的，终究还是忍不住凑了过去。
“……这帮家伙自称是审判庭，但从来不审判，只杀人。”
从镇上回来的木匠压低声音，脸上满是惊恐，就像见了亡灵。
“隔壁村的铁匠，只因为给那些绿头巾修了几把刀，就被吊死在了村口的树上！”
“这是什么时候的事儿？！”
“你说修刀的事儿吗？好像是一年前还是两年前……那时候那帮家伙还没那么疯，买东西甚至会给钱。”
一个农夫也忍不住缩着脖子，颤抖着低语。
“……我怀疑那家伙是被拉去凑数的，我好像听见谁说隔壁村子人多，得多杀一些才够。”
“这……得多少才够？”
“不知道，但我听说有个数。”
“扯淡的吧？！在国王的土地上杀人，他们疯了吗？！”伯顿忍不住插了一句嘴，却没注意自己哆嗦的差点儿咬了嘴皮。
众人面面相觑了一眼，最后是一个小伙子战战兢兢开了口，小声低语。
“我听说，国王的军队也在，而且和他们在一起……他们要给威伏特伯爵报仇。”
这个消息像一盆冰水，从伯顿的头顶一路浇到了他的脚底，把他的魂都快浇灭了。
他回到了家中，变得疑神疑鬼，整日不敢出门，连阳光都不敢瞧一眼，仿佛那光芒会烫伤自己。
妻子不解他的过度反应，还以为他被幽灵缠上了。只可惜这村子里没有神甫，隔壁镇上也没有，想祈祷也不知道该找谁。
噩梦越来越多了。
一开始是白天打瞌睡的时候，到后来伯顿整夜整夜地被噩梦惊醒。
他反复告诉自己，自己只是个马夫，没杀过人，更没抢过东西……
好吧。
他确实没有抢过，但也的确帮那群土匪搬过，哪怕他是被迫的。
伯顿可以发誓，他绝没有像那群杀红眼了的疯子，看见血四溅就拍手叫好，完全不管该不该死。
或许圣西斯听见了他的忏悔。
但并没有原谅他。
一个阳光明媚的下午，伯顿正在教已经满九岁的儿子如何修补家里的房梁，说着说着又讲到了养马的心得。
他讲得很凌乱，他的儿子听得也是一脸困惑，心思早就飞去了窗外的小伙伴们身上。
伯顿自己也很焦虑，自己应该一件事一件事地说，教育孩子就像养马，都需要耐心。
然而他心里总有一种紧迫感，就好像冥冥之中的声音在提醒，许多东西现在不教就来不及了。
这间屋子不需要什么英雄，但需要一根房梁。
他的家也需要。
而就在他说到家里的锅坏了该去找哪位叔叔的时候。那扇半掩着的木门被“砰”的一声踹开了。
伯顿吓了一跳，还没来得及喊“不是我”，就被那纷飞的木屑溅了一脸，倒在了儿子身上。
也或者不是挡在了他身上，而是出于父亲的某种本能，他想要保护自己的孩子。
数名身着黑袍的裁判官如死神般站在门口，带着几名身着铠甲的士兵，耀眼的阳光将他们的影子拉得修长。
领头的人手上拿着一张粗糙的布浆纸，上面罗列着一长串字迹工整的名字。或许连这些名字的主人，都是头一回知道自己的名字原来是那么写的。
他们的名字第一次有文字记载，便是在裁判庭的清单上。至于这些名字是怎么列上去的，对写在上面的人来说也不重要。
他们拷问的方式没有绿林军那么原始野蛮，但手段却只多不少，并且每一样工具都由钢铁铸造。
“伯顿？”
为首的裁判官冷冷地开口，声音像是两块铁片在摩擦。
伯顿已经说不出话，只顾死死捂着儿子的眼睛，不管后者惊慌挣扎，脸上写满了绝望。
“不！你们找错人了！他是个好人！”伯顿的妻子尖叫着扑上来，死死抱住一名士兵的腿，对这些披着黑袍的人哭喊着，“他只是个老实本分的马夫！我们家一辈子都在为威伏特伯爵干活儿，我们什么都没做过！”
士兵们不为所动。
两根芦柴棒哪里拦得住人高马大的他们，只一脚他们就将那碍事儿的女人踹去了墙角。
“滚！没你的事儿。”那士兵满脸煞气地呵斥了一声，握着剑柄的拳头咯吱作响。
不提威伏特伯爵倒也罢了。
一想到那个满门忠烈的将军，他便恨不得将这群把灵魂出卖给混沌的家伙全都砍了！
裁判官没有开口，只是冷漠地注视着屋子里的一家人，马上他们还要去下一家。
如果不将毒瘤彻底清洗干净，悲剧只会一次又一次上演，这不仅仅是为了圣城的安宁，也是为了生活在这遥远边陲的人们。
伯顿浑身冰冷，血液仿佛在瞬间凝固。
他在脑海中排练过无数次的辩解，此刻就像被石头堵住一样，卡在喉咙里挤不出一个字来。
在那绝对的暴力面前，语言已经失去了意义。
他被粗暴地反剪双手，冰冷的镣铐锁住了他的手腕，像拖拽牲口一样将他拖出了门外。
他没有挣扎，也没有叫喊，在那极度的恐惧之下，他全身僵硬的就像木头一样。
他用余光看见了儿子惊恐的脸，以及墙角那个骨瘦嶙峋的女人。她的嘴唇开合似乎无声的哀嚎，无神的双眼没了光。
或许，他应该道个别。
黄昏的阳光仿佛比午后更刺眼，将杂草丛生的土地染成了血红，又或者那本来就是血。
所幸的是，裁判官也觉得他没什么价值，又或者这里的人数已经凑够了。
执行的士兵倒是没有像绿林军折磨自己人那样折磨他，一声枪响便结束了他那或有或无的罪孽与屈辱。
一整个晚上，村子里都静悄悄的，直到裁判庭的人走了，他们才敢去给那些人收尸。
而所谓的收尸，也不过是把那堆成小山的尸体装在车上，拉去附近的山沟里倒了。
有人趴在亲人的身上哭，也有人小声说了一句——
“那几个牧师人怪好的，还把他们的灵魂超度了。”
往常死去的农夫可没有这个待遇，偶尔会有牧师跟着商队路过这里，但能够招来圣光的仍然是极少数。
而即便能招来圣光，也不是每一个牧师都会像卡莲那样，免费为死去的人祷告。
推着板车回来的村民们窃窃私语地议论。
一些人庆幸逃过了一劫，一些人开始感谢圣光没有放过一个坏人，倒像是那猪圈里的猪在交流减肥心得，自豪那身正不怕影子歪，只有把灵魂出卖给混沌的人才会畏惧圣光。
还有一些人觉得杀错了人，但害怕明天裁判庭开到自己家里，于是也默默把嘴闭上了。
震慑的目的达到了。
然而谁也没有注意到，一个守在门口等父亲回家的孩子没有哭，那幼小的眼睛里正燃烧着仇恨的光芒。
可怜的小伯顿最终还是没有学会怎么挑选骡马和修补房梁，但他记住了那一张张脸。
还有他们的衣服。
他发誓——
若是有朝一日，他能成为他父亲口中那个挥舞大剑的英雄，他定要将这群冲进他屋子里的家伙杀光！
(本章完)