“好浓郁的混沌气息……”雷登走到了他的旁边，压低声音说出了他心中想说却没开口的话语。
冈特沉默地点了下头，随后从远方收回视线，看向了雷登。
“我们距离黄昏城还有多远？”
雷登沉吟片刻说道。
“最快也得三天！”
这还是最乐观的情况。
若是赶上下雨天，又或者路上碰见了伏兵，耽误的更久一点儿也不是不可能。
冈特摇了摇头。
“太慢了。”
照现在的行军速度，等他们走到了黄昏城恐怕一切都晚了。
而且，他总有一种感觉。
每当他解决掉一个“永饥之爪”的神选，接着就会冒出来一个更强的神选站在他的对面。
他们就好像杀不完一样，甚至越杀越强，以至于现在连他都感到了一丝棘手！
就在冈特如此想着的时候，一股强烈的混沌气息忽然接近到了他感知范围的边缘。
察觉到了那股不怀好意的视线，冈特的眼神瞬间一凛，锁定了两公里之外的那片山丘。
那人显然没有想到，自己只是远远地看上一眼都会被盯上，立刻窜向了一旁的乱石背后。
不过很显然。
暴露行踪的他已经逃不掉了。
注意到了冈特突然的表情变化，雷登向他投去询问的视线。
“怎么了？”
“没什么，一只小老鼠。”
冈特将手伸向了身后的大剑，面无表情地继续说道。
“看来这群混沌的使徒，是不想让我们一帆风顺地走到黄昏城了。”
雷登的脸色微微变化。
不敢怠慢，他立刻策马回到了军阵中。
就在冈特察觉到远方那不怀好意的气息的时候，救世军的斥候骑兵也在大军行进路线上，发现了敌军活动的踪迹。
他们并没有隐藏自己，甚至就大摇大摆地站在了救世军的前面，一副有恃无恐的架势，仿佛手上握着不得了的底牌。
火药味儿在森林的深处弥漫，树影下依稀可闻氏族鼠人们窸窸窣窣的磨牙声。
战斗一触即发！
就在救世军的前军与绿林军的伏兵展开厮杀的同一时间，穿过静水滩领的“北境救援军”也终于踏入了黄昏城的地界，并在黄昏城南部的森林遇上了阻挡他们的最后一道关卡。
显然绿林军的指挥官并不傻，知道被黄昏城和援军夹在中间只有死路一条，于是主动派出军队前来拦截。
然而，他们显然也不算聪明，因为真聪明的人见到大势已去，绝不会做这种毫无意义的垂死挣扎。
骑在马背上的罗炎视线越过了尘埃滚滚的森林，若有所思地望着黑云遍布的天空，总感觉那里有一只眼睛正在俯瞰着自己。
不只是自己。
祂注视着所有人。
那张扭曲而抽象的脸上带着令人不安的慈祥，就好像所有人都是祂的孩子，又像是祂的棋子。
凡世的一切，都只是祂的游戏。
罗炎突发奇想，自己在法师塔凝视着虚境背后的文明的时候，会不会也是这种感觉。
这么一想，压在他心中沉重的感觉瞬间烟消云散了。
站在虚境对面的不过是另一个赫克托罢了。
没准还不如那个老家伙……
密林中，空气凝重得仿佛能滴出水来。
林间的鸟鸣早已消失，取而代之的唯有压抑的呼吸，以及盔甲相互磕碰的声响。
数万只脚掌踩在枯叶上的沙沙声。
两支庞大的军队，就在这决定命运的战场上不期而遇。
“列阵！”
特蕾莎大喝一声，拔出长剑指向天空。
在长官的号令下，训练有素的列兵们迅速从行军阵型切换到了射击阵型，将擦得锃亮的燧发枪指向了前方。
公民骑兵和矮人火枪手在军阵的后方游弋，快速地前往各自的战斗位置伺机而动。
而就在他们的对面，无数绿色的旌旗如鬼火般摇曳在树林中。而在那摇曳的“鬼火”之下，是一双双比亡灵的魂火更令人恐惧的瞳孔。
毫无疑问，站在那里的大多是人类无疑，然而这些人的身上已经看不见多少活人的气息，唯有令人咋舌的狂热！
两军对垒，剑拔弩张。
艾琳跨坐在战马之上，目光越过前方的队列，落在了绿林军阵前的那道身影上。
如果斥候的情报没错，那个人便是传说中的“绿头巾”凯兰，他的通缉令几乎传遍了整个暮色行省。
不过与传说中不同，那张脸即不像王国士兵们描述的那般青面獠牙，也不像绿林军俘虏们宣称的那样大义凛然，只是一张普普通通的脸。
如果忽略掉他身上散发的混沌之气，站在这里的他仅仅只是个普通的樵夫罢了。
艾琳能感觉到，虽然同为混沌的使徒，但这家伙与“传颂者”罗兰达尔有着本质的不同。
后者是沉浸在自我编纂的史诗与感动中无法自拔，而前者是真正心怀理想并渴望改变些什么的人。
只不过，他的理想显然已经被扭曲成了别的东西，以至于连他的灵魂也变得臭不可闻了起来。
就在艾琳审视着凯兰的同时，凯兰也在注视着对面那个“金光闪烁”的骑士。
虽然不知为何她的头发是一片银白，而非传闻中的金黄，但他一眼就能看出来此人就是传说中的艾琳·坎贝尔。
排开身旁的亲卫，凯兰独自走到了阵前。
看着艾琳以及她身后纪律严明的军队，他用平静的声音开口，声音却传遍了整片树林。
“你就是艾琳·坎贝尔？”
“区区反贼也配和我家殿下——”特蕾莎剑眉一横，正想开口呵斥，却被艾琳抬手打住了。
策马上前了两步，艾琳抬起下巴，直视着凯兰狂傲不羁的脸，用清冷的声音开口说道。
“我就是艾琳·坎贝尔，看来你就是传说中的‘绿头巾’凯兰？没想到你会从老鼠洞里钻出来。”
凯兰的嘴角翘起了一丝冷冽的笑意，淡淡说道。
“我是谁不重要，但看在你是个好人的份上，我劝你哪来的回哪去，不要阻拦暮色行省的人们拥抱光明的未来。否则……这片森林就是你们的坟墓。”
“哈，你可真敢说。”
艾琳冷笑了一声，分毫不让地说道。
“我从激流关一路走来，只看到了被烧毁的村庄，被屠戮的村民，以及在废墟上哀嚎的孤儿……这就是你所谓光明的未来？你告诉我，那些死去的人，他们的未来在哪里！”
“那是必要的牺牲。”
凯兰的脸上没有丝毫波澜，仿佛艾琳所说的惨状与他无关。
他一点儿也不意外，伪善的圣西斯教徒一定会拿死去的人说事儿，从而污蔑绿林军的揭竿而起是邪恶的。然而，心怀热忱战士岂会因为这点污蔑就停止战斗？
难道贵族就没有杀人吗？
过去一千年里，死在王权之下的冤魂何止千万！
他们或许杀了一些人，但和真正的暴徒相比根本不值一提！
“只有将所有腐朽的贵族连根拔起，用他们的血来浇灌这片土地，才能诞生出一个真正属于平民的世界，拯救所有生活在水深火热中的人们！你们这些生来就拥有一切的人永远不会懂的，连在森林里打一只野兔、砍一棵树都需要领主点头是怎样的生活！如果死亡能换来平等，我宁可再多杀一点！”
“我确实不懂你在说什么。”
艾琳目光笔直地盯着他，一字一句地质问。
“或许你可以告诉我，你到底拯救了谁？那个人叫什么名字？他住在哪个村子里，他的村子和家人现在在哪里。”
凯兰冷笑了一声。
“你翻来覆去就只会说些话吗——”
“难道这不重要吗！”
艾琳怒视着他，那声直达灵魂的叩问，一时间竟是让凯兰的冷笑僵在了脸上，接不上话。
“你一个名字都说不出来！看看你身后的焦土，还有你手上的血！我没有看到哪怕一寸土壤上有过你所谓的平等，我只看到了一群沐猴而冠的叛贼在随心所欲的屠戮，用尸体拼接血腥的祭坛！”
“不要说贵族，但凡是个有良知的人，哪怕是雷鸣郡的魔王，都绝对干不出这么丧尽天良的事情！你们把人变成吃人的野兽，把一个人变成另一个人的猎物，这就是你用死亡换来的结果——”
“住口！”
凯兰发出一声怒吼，死死地盯着艾琳，却不敢直视着那双翠绿色的瞳孔。
那仿佛是一把燃烧着的剑，正焕发着比传颂之光更耀眼的光芒，仅仅是与它对视便会被灼伤灵魂。
不过——
他不会动摇。
再耀眼的光芒，也掩盖不了她身上的臭味儿，他能闻得到，那是贵族的走狗们与生俱来的腐臭！
“你什么都不懂，你只看到了眼前的阵痛，却看不到这痛苦背后是长达千年的压迫！”
“所以你的答案就是杀死那些让你感到痛苦的人？”艾琳的眼中充满了失望，也有一丝不易察觉的悲伤。
她能感觉到，他和自己很像，也是个心怀理想的人。他绝对不是因为想要杀人，所以才揭竿而起的。
他一定也是看不下去了，才决定凭自己的力量去试着改变些什么……在一切发展成不可控制的大火之前。
只不过他没有自己幸运，那颗孱弱的种子在萌发之前，就已经被混沌的邪灵扭曲了。
他们注定说服不了彼此。
或许，只有他们各自手中的剑，才能决定谁才是正确的一方了。
“多说无益。”
凯兰举起了手中的短剑，眼中只剩下冰冷的决意。
“既然你不打算从这里撤走，那就带着你那虚伪的善良，躺进埋葬旧世界的棺材里好了！”
“暮色行省是莱恩王国神圣不可分割的法理，坎贝尔家族岂有在反贼面前逃跑的道理。”
艾琳也缓缓举起了手中的“传颂之光”，剑刃在灰蒙的天光下闪耀着圣洁的光芒，将她雪白的秀发照亮。
“我不会让你再伤害任何一个无辜之人，坎贝尔的骑士将在此终结你的暴行！”
“就凭你？哈哈哈！”
凯兰大笑了一声，不再遮掩身上的气息，一股恐怖的气势瞬间笼罩了整片森林。
那是紫晶级强者的气息！
至少，这股气息不输于罗兰达尔！
特蕾莎瞪大了双眼，难以置信地看着远处的军阵，拼尽全力压制着身下不安嘶鸣的战马。
怎么还有紫晶级强者！？
这群叛军哪来的这么多上位超凡者！
不只是特蕾莎变了脸色，就连奎汀·铜炉的脸色也变得难看了起来，掌心摩擦着斧柄。
注视着那一张张写上错愕的脸，凯兰狞笑着将剑锋对准了艾琳，一字一顿地说道。
“看来，神灵是站在我这边的。”
他的话音还未落下，一道不合时宜的声音却打断了他的狂妄。
“那可说不好。”
(本章完)