“我听艾伯格元帅阁下先前提到，帝国如今年轻人众多，这些年轻人渴望建功立业，却难觅机会；而瓦伦西亚公爵也同样感叹，帝国的贵族子弟们虽然有志气，却苦于没有施展才干的途径。我并非看不上冒险者这一行当，只是……如果让这些有志之士全都去做冒险者，未免也有些屈才了。”
卡西特轻咳一声说道。
“亲王殿下，这一点我不敢苟同，您刚回帝国可能不了解，这些年帝国的冒险者公会已经与五百年前已经大不一样了。”
不了解？
那我可太了解了！
罗炎微微颔首，看着卡西特说道。
“希尔芬先生，我理解您想表达的意思，冒险者公会是教廷的孩子，我无比认可这一点，但……我说的是在场绝大多数人心中的想法。就算圣光对每一个人都是平等的，我们也不得不承认，有些孩子离得更近，有些孩子离得更远。我很尊敬身为冒险者的拓德文先生，但也请您不要见怪，这就是我来到圣城之后看到的。”
卡西特沉默了。
这确实是实话。
他也不会让自己的孩子去当冒险者，而在场的其他贵族就更不可能这么干了……也只有偏远地区的贵族才会让没有继承权的孩子去当佣兵或者冒险者，搏一个不切实际的机会。
拓德文苦笑一声，点头说道。
“没事……科林殿下，我理解，您说的都是实话，我也相信您绝无对我个人的成见。这个话题先放在一边，我们还是说说您想到的那个主意吧。”
或许——
自己选择的时机太差了。
这儿毕竟是瓦伦西亚家族的庄园，站在这里的都是和冒险者公会属于两个世界的人。
他并不责怪科林殿下的婉拒。
冷静下来的他仔细想想，其实科林殿下已经很给自己面子了，相比之下尤利安军团长已经快憋不住笑了。
罗炎微笑着点头，接着他递来的台阶继续说道。
“就如我刚才所说的，既然诸位都看好迦娜大陆的前景，而帝国的年轻人们也正好需要闯荡的机会，我们何不为那些勇敢的小伙子们成立一个更符合他们身份的组织——比如，以圣西斯的名义成立一个骑士团！”
这句话一出口，就像在平静的湖面上投下了一枚石子，立刻掀起了层层迭迭的波澜。
拉科元帅陷入了深思，瓦伦西亚公爵的脸上也闪烁着捉摸不定的光芒，而站在旁边的摄政王格兰维尔则仔细地观察着公爵的表情。
骑士团——
拉科第一时间想到的是皇家骑士团。
虽然最早皇家骑士团是由贵族们组成的，但随着时间的推移，骑士团早就被帝国的“新贵”们填满了。
原因很简单，帝国贵族根本不喜欢修炼武艺，尤其是扛着骑枪冲锋，那都是莱恩王国的野蛮人们玩的杂耍。
相比之下，他们更喜欢优雅的挥舞魔杖，于数千米之外向敌人的头顶降下死亡。
再一个，前线的条件太艰苦了，帝国的传送技术又没有地狱发达，他们想去前线表现一下还得坐一个多月的船，要是死在了魔神的地盘上还有灵魂回不来的风险。
久而久之，帝国的骑士团基本上都在军官派的控制之下，甚至连教廷的手都难以插进去。
想到这儿的拉科嘴角翘起了一抹不易察觉的笑容。
果然他没看错——
科林是站在他们这一边的。
然而就在他正要开口说些什么的时候，瓦伦西亚公爵却是先一步开口了，并用审视的目光观察着科林。
“骑士团？亲王殿下，这真是个……出人意料的提议。不知您设想中的这个骑士团，与帝国现有的骑士团，例如皇家骑士团，有何不同？”
似乎早已料到会有人产生这样的疑问，罗炎微微一笑，继续说道。
“不同之处在于……我所说的这个骑士团，并非是纯粹的军事组织，而是一个拥有自己的领地和法律，为了践行为帝国开疆拓土的神圣义务而存在的准国家组织！”
不出罗炎所料，就在他话音落下的一瞬间，众人脸上的表情都精彩了起来。
尤其是站在拉科元帅旁边的尤利安军团长，那热切的眼神就像燃起了熊熊火焰一样。
自己的领地！
那正是帝国的军官们内心深处最直白，而又被帝国的贵族们用传统压制住的欲望。
“……它不隶属于任何一个家族，只效忠于神圣的帝皇与圣西斯，不过身处于这个组织中的每一个人，都能平等的分享到它的荣光！”
回应着那燃烧的渴望，罗炎绘声绘色地描绘着这张在场所有人都没见过的蓝图，并将颜料泼在那一张张洁白的画布上。
那颜料，正是火焰的颜色！
罗炎并没有将所有的关注都放在拉科元帅的派系这边，很快又将目光投向了脸色不太自然的辉格·瓦伦西亚公爵，雨露均沾地瞄准了他内心深处的痛点——
“所有人都能分享到它的荣光，即便这个人并不站在骑士团的第一线，只要他向骑士团贡献了自己的力量！”
瓦伦西亚公爵微微一愣。
“什么意思。”
罗炎微笑着说道。
“这个骑士团是股份制的。”
股份制？
瓦伦西亚公爵愣住了。
不只是他，在场的众贵族们都是面面相觑，唯独卡西特·希尔芬露出深思的表情，似乎听出了一些弦外之音。
大多数贵族的财产收入都依附于土地，相比之下教廷反而更加精于经营，只是“连骑士团都能股份制合伙经营”这一点还是出乎了他的意料。
不过要罗炎来说，他还是惊讶的太早了。
就在卡西特先生还在思索着的时候，尊敬的科林亲王殿下很快抛出了一个即便是元老院的贵族们也无法拒绝的提议——
“说的更直白、更世俗一些，那便是有钱的出钱，有人的出人，有力气的出力气，甚至哪怕是一无所有的人，也能为圣西斯奉献虔诚的信仰和一颗充满热忱的心灵！”
话说到这里，瓦伦西亚公爵立刻就懂了，眼睛也渐渐明亮了起来，再看向科林亲王的表情又重新带上了赞赏的笑容。
真要是论财力，这些只会“占帝皇便宜”的穷鬼们，远不及元老院贵族们的万分之一。
贵族付出金钱和土地，平民贡献力气和性命……这正是帝国最最传统且纯正的模式。
不愧是有着深厚历史底蕴的科林家族——
小伙子还是很懂事儿的嘛！
站在旁边的尤利安军团长虽然微微皱眉，但看到拉科元帅什么也没说，很快眉头又松弛了些。
如果一件事只对帝国的军官有好处，那么帝国的元老院是断然不会轻易通过的。
包括教廷也是一样。
科林殿下身为贵族的一员，能考虑到帝国中下层军官们的诉求，提出一些有利于军官派的方案已经很不容易了。
反正帝国的骑士团到最后不都还是捏在了军官派的手上么？
不管那些贵族在军队里安插了多少自己的亲信，在时间的面前一切都不是问题。
毕竟说到底，他们是不愿也不可能亲自离开圣城，去浩瀚洋之外发展的。帝皇有离不开的王座，他们同样有属于自己的王座——而这个王座的名字就叫做圣城。
而那些被他们排挤出核心圈子的落魄贵族，即使曾经是元老派的一员，在前往前线之后最终都会被袍泽的情谊同化，成为军官派的一部分——就像拉科元帅那样。
“……无论是像瓦伦西亚公爵、卡斯特利翁公爵这样财力雄厚的家族，还是其他有远见但没有机会实现抱负的贵族，都可以通过资助或直接投资的方式参与其中，并根据贡献分享未来的收益。当然，我们同样欢迎冒险者参与进来，甚至我迫切的希望‘深不可测的男爵’拓德文能助我一臂之力！”
“我会的！”正被这广阔前景怔住的拓德文下意识应了一声，片刻后才猛然回过神并害起臊来。
深不可测的男爵是他以冒险者的身份在外面历练时获得的称号，虽然他在退役当上冒险者公会会长之后没少将此作为谈资，但在这种宾客非富即贵的宴会上他其实是羞于提及的。
说起来自己刚才有提到过这个绰号吗？
他的心中不禁感慨，甚至于受宠若惊，没想到刚到圣城不到两天的科林亲王连自己这样的小人物的事迹都听说了。
见拓德文直勾勾的看着自己，罗炎向他微笑着点头，随后面向那一双双火热的视线，用充满激情的语调继续说道。
“虽然俗气的讲，我们要将世俗的利益分给那些热衷于神圣事业的人们，但我还是得说，它的使命是宏大且神圣的！是超越一切世俗利益的！是为了帝国开疆拓土！为了传播文明的火种！以及最为重要的——将圣西斯的福音，播撒到每一片我们见到却未得到的土地上！”
当他捋清楚了现实的利益，再去谈这些理想的时候，那一双双眼睛明显变得比先前更加火热了。
土地！
荣誉！
还有信仰！
不过仅仅是画饼是不够的，他必须让这块蛋糕看起来足够大——无论是未来的前景，还是现在就有的！
“为了表示科林家族对此事的决心与诚意，”罗炎抛出了最具诱惑力的条件，声音平静却掷地有声，“我，罗克赛·科林，愿意从科林家族在迦娜大陆的直属领地中，划拨出一片资源丰富、地理位置优越的土地作为骑士团的封地！”
看着不知何时安静下来的宴会厅，以及一张张怀揣着激动的脸，他用清晰的声音继续说道。
“这个骑士团将以圣西斯的名义，在荒芜的土地上建立文明和秩序，开辟安全的商路，庇护所有善良守法的帝国子民，教化蛮夷，并让帝国的荣光与圣西斯的福音在迦娜大陆上永远传扬！不只是用刀剑，我们更要用圣光与繁荣，让那里的蛮族发自内心臣服于我们的帝国！在地狱染指那里之前！”
“因为是以圣西斯的名义——”
“这个骑士团的名字就叫圣殿骑士团好了！”
(本章完)