“可是妈妈，我还没吃早饭……”
“吃吃吃！就知道吃！小心变成玛格丽那个小东西！”
玛格丽是艾米莉在圣母学校的同学，一个滚圆的小胖子，家里是做果生意的。虽然当面见着的时候，安娜没少在她妈妈的面前夸奖她多么的可爱，但背后显然又是另一套。
顺便一提，所谓的圣母学校，是奥斯帝国及其殖民地的特色，多由寡妇或老妇人在自家开办，人数较少，面向2~6岁的学前儿童，价格视校长的身份不同而不同。
一般相对富裕而又还没富到能请家教的中产家庭，会考虑将孩子送去这样的学校里。倒也不是为了学到什么东西，主要是为了确保自己的孩子不会和外面的野孩子玩到一起。
另外，一些圣母学校的校长身份也不简单，尤其是那些收费昂贵的学校。
即使那些带孩子的寡妇或者老妇人在贵族的圈子里已经属于边缘人，但她们的人脉对于普通人来说依旧是只能仰视的，而开门办学只是为了维持奢侈的用度以及养护祖宅的开销。
艾米莉的学校就是属于这一类，入学还得面试，虽然唐泰斯家族在圣城只是一只不起眼的小麻雀，但在子女的教育上却绝对是舍得钱的。
哪怕很多都是冤枉钱。
“好吧……”
艾米莉咕哝着将果吐回了纸里，偷偷收进衣兜，仰头望着母亲，又偷眼看父亲那张有些憔悴的脸——
她的父亲嘴角扬着自信的微笑，站姿端正，整个人像一根挺直的藤条，就像她老师手中握着的那种。
他穿着一套淡紫色绸缎礼服，袖口处的绣边有些发黄，金属扣是铜包银，却擦得锃亮。除此之外，他的胸口别着一枚纹着家徽的祖传胸针——虽然这东西的由来连他自己都不太确定。
总之，小艾米莉已经很久没有在父亲的胸前见过这枚胸针了。
索菲亚悄悄凑近了艾米莉的旁边，低声耳语。
“一会儿别把霜蹭在了科林哥哥的袖子上……算我拜托你，别给他留下太糟糕的印象。”
“哥哥？不是叔叔吗？”艾米莉歪了下头，但她的姐姐并没有回答。
这时候，码头远处传来一阵骚动，就像等待了许久的马戏终于开场。
众人抬头望去，只见一艘高桅帆船驶近了岸边，船上紫色旗帜随着烟囱吐出的白雾飘扬。
科林亲王的家徽在阳光下格外显眼。
小艾米莉惊讶发现，那正是父亲胸前的月亮！
“来了！”埃德蒙·唐泰斯爵士激动地握紧了拳头，就像一只吸足了空气准备打鸣的公鸡一样。
一位披着华贵长袍的青年缓步走下舷梯，他的气质沉稳从容，丝毫不受周遭喧嚣影响。
尤其那如沐春风的和蔼笑容，就像是海面上初生的朝阳。
趴在栏杆上的姑娘们都红了脸，还有一些热情泼辣的大姑娘们吹起了口哨，将手帕扔向了他——虽然这些手帕大多落在了海里或者被海鸥叼走，又或者盖在了某个秃头水手的后脑勺上。
热情的不只是姑娘们——
年轻的小伙子们也是一样。
他们吹着口哨，击掌欢迎，还有的双掌贴着鼻子大声呼喊，试图引起这位爱国者的注意——
“欢迎回家！”
“神圣的光芒永远庇佑着你！”
“科林殿下！您还缺骑士吗？看看我！”
“快看！索菲亚！那就是……科林亲王！我和你说过吧，他可是个好人家！”安娜紧紧握住索菲亚的手，后者的脸颊已经红成了熟透的苹果，因为紧张而低头整理起裙摆，嘴唇支支吾吾的说不出来一句话。
“在这儿喊他可听不到，我们得想个法子进去……”埃德蒙急得额前渗出汗水，紧张地左右张望着。
他显然低估了圣城市民们对这位亲王殿下的热情，照这架势他无论如何也接近不了亲王殿下。
要是等亲王殿下下了船却没人接，只能尴尬地站在港口……那可怎么办？！
这时候，忽然有人拉响了礼炮。
只听“砰”的一声，万千条丝带像游动在空中的小蛇一样，驱散了飞舞在码头边的海鸥。
令埃德蒙始料未及的画面却接踵而至——
一辆饰有金玫瑰与经卷图案的马车停在了码头边上，稳稳停在亲王脚边。车门被仆人打开，一位英俊的中年绅士从车上走了下来，那金色的头发在阳光下散发着如圣光一般温暖的光芒。
“居然是卡西特·希尔芬先生！”埃德蒙爵士的小儿子弗朗索瓦一眼认出那人，忍不住尖声叫道。
“你认识他吗？”艾米莉仰着小脑袋奶声奶气地问。
一双双眼睛都落在了小儿子身上，弗朗索瓦呼吸急促地说道。
“认识！？我天天都能看见他画像！那可是帝国艺术学院的校长！”
埃德蒙自然也认得，额头下意识渗出一层汗——卡西特·希尔芬，这位大人物可不只是艺术学院校长那么简单。
据说他是教皇身边的红人，整个圣城文化界的领军人！
怎么连这位大人物都来了？
不，不至于吧？！
埃德蒙急的满头大汗，他那不肖的大儿子卢西恩却撇撇嘴，不屑地哼了一声，“不就是搞艺术的吗，有什么了不起……”
他的眼神悄悄盯着不知何时出现在港口的一队皇家骑士，心底没由得升起一丝焦虑。
他要是再考不上见习骑士，错过了皇家童子军的入选年龄，母亲又要唠叨他去当底比斯叔叔的扈从了。
虽然底比斯叔叔人品尚可，而且是他们家的亲戚，绝不会让他去和恶魔拼刺刀，但扈从到底是泥腿子们才会去争的活儿，他怎么可能去做！
索菲亚轻声细语地提醒了一句。
“希尔芬先生可不是一般的艺术家……他给帝皇打造过雕像。如果有他的推荐，你就算直接进入皇家骑士团也没问题。”
卢西恩瞬间把嘴闭上了。
而就在这时候，码头上的欢迎仪式已经告一段落。
尊贵的希尔芬先生似乎并不想让远道而来的客人久等，车队很快在皇家骑士团的陪同下离开了码头。
饱足了眼福的人群纷纷散去，就像吃饱了的鸽子一样，脸上带着满足而悠闲的笑容。
热闹凑完了。
该上班去了。
然而——
埃德蒙却绝望了。
“我早说了我们该早点出门，站前面一点！”眼睁睁地看着科林殿下上了希尔芬家族的马车，安娜尖锐地抱怨道，“现在好了，人家直接上了希尔芬家的马车！连看都没看咱们一眼！”
索菲亚也是一脸失落，纤细的手悄悄把头发拨到耳后。她为今天已经准备了一个月，不但特意画了精心设计过的淡妆，还穿上了那件最像“贵族小姐”的白裙子，只为博得科林先生一眼青睐。
可惜——
他们甚至没对上视线过。
“好了好了，现在不是互相抱怨的时候……”埃德蒙头痛地打断众人，他也很不爽，但表面还得维持绅士风度。
看着走远的马车终究没有想起来落在这里的人，失望透顶的他低声咕哝了一句。
“科林……呵，果然是高贵之人，哪能记得我们这些寒门小户……”
他似乎已经忘记了，他和科林亲王之间八字还没一撇，到目前为止唐泰斯家族和科林家族的渊源只是他的一厢情愿罢了。
埃德蒙爵士摇着脑袋准备离开，可还没走出一步，一道年轻而清晰的声音便从背后传来，轻轻打断了他。
“请问您是……埃德蒙·唐泰斯爵士吗？”
埃德蒙猛地一抬头，只见一位年轻人正站在他们面前。他的身形挺拔，腰间佩剑，披着一件紫色制式短斗篷。
他的皮肤晒得很黑，看起来像是常年在海上的水手，但那身紫色的披风却无法质疑他的高贵。
在帝国，紫色染料是最贵的，很少有贵族舍得用在仆人身上。
“您是？”埃德蒙下意识用上了慎重的语气，拿出了面对大人物时的拘谨。
卢米尔温和一笑，彬彬有礼而又不卑不亢地说道。
“鄙人是科林先生的仆人，他告诉我说——埃德蒙·唐泰斯爵士是很重要的客人，他特意嘱咐我来这里与您见面。”
埃德蒙愣住了两秒，直到安娜的胳膊肘戳了他一下，他才猛地回过神来，而那张沮丧的脸也在一瞬间就如雨过天晴般，散开了压在眉毛上的乌云。
“科林殿下亲自吩咐您来的？哈哈！我就说嘛，他当然记得我们，我们可是血浓于水的关系！”
埃德蒙惊喜地望向了家人们，得意洋洋的忘乎所以，声音大的恨不得让周围那些曾经瞧不起自己的家伙都听见。
众人神情各异——安娜翻了个白眼，但撇着的嘴角却捋平了。索菲亚有点尴尬，向自己父亲使着眼色，暗示他淡定一点。
艾米莉和弗朗索瓦的年龄太小，还并不能完全理解这对自己的家族而言意味着什么，只是跟着父亲傻开心了起来。
大儿子卢西恩的呼吸却急促了。
尤其是他想到了索菲亚妹妹刚才说的话——希尔芬先生可不是一般的艺术家，一封推荐信就能将他送进皇家骑士团。
以科林叔叔和希尔芬的关系，换而言之……自己进皇家骑士团的事情妥了？！
他激动地咽下了一口唾沫，恨不得认科林做自己的父亲！
看着把自己晾在一边的一家人，卢米尔虽然尴尬却也没计较，轻轻咳嗽了一声。
“如果你们没有其他要等的人……我们能不能借一步说话？”
埃德蒙迅速看向了卢米尔，脸上堆满笑容的说道。
“当然！请随我来，卢米尔先生！您是来接我们去希尔芬先生的庄园的对不对？我们——”
“我们当然是先去您家里。”
卢米尔打断了他的话，客气而又不容拒绝的说道。
“科林殿下为您准备了一件礼物，但在此之前……有一些事情，我需要先确认一下。”
(本章完)