朱棣悠悠叹了一口气，将信纸拍在案上。

“厉虎将军，明日一早整顿兵马，咱们撤出瑞州城外的营盘，往东北的潞州方向开拔。”

“厉羊将军，你带探马先行，去跟潞州黄巾军的前哨接洽，就说‘大玄黄巾朱棣，奉父命前来投奔孟总帅’。”

他想起父亲信里特意嘱咐的“香火情”，忍不住笑了笑——当年黄巾军刚刚在潞州起义的时候，孟章是先锋大将，朱元璋只是个管粮草的小卒，这声“前辈”确实该叫。

“少渠帅，潞州多山地，咱们的骑兵不好展开，要不要让斥候先去探路？按兵法当说的，‘不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军’。”

就在这时，厉鹿忽然开口，这些年厉家兄弟虽在战场打滚，却没忘了跟着军中先生学兵法。

“早就安排好了，孟章派来的向导已经在营外等着了。”

朱棣挑了挑眉毛，手中指向舆图。

正说着，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，比寻常战马更显剽悍。

“少渠帅！朱厌将军到了！带了五千精锐骑兵，说是主公派来的援军！”

帐外的亲卫一脸欣喜地跑进来禀报。

听到这话，主位上的朱棣的眼睛顿时一亮，连忙起身迎出帐外。

只见营门口立着个铁塔般的汉子，身披亮银甲，手持一柄看起来就沉重无比的天倾白首棍，腰悬两柄短斧，胯下黑马打着响鼻，正是朱元璋前不久刚刚收服本家大将朱厌。

此人是朱元璋的远房侄子，据说天生神力，甚至曾经还一度在大玄战场上与李元霸硬碰硬了几招。

“四公子！”

“主公怕您人手不够，特意让我带五千‘三千营’骑兵前来助战，这些弟兄都是从卫所里挑的精锐，每人配两匹战马、三石弓，还有十支穿甲箭！”

朱厌翻身下马，抱拳行礼时甲胄碰撞作响，他说的“卫所”是如今朱元璋麾下的一种军制，士兵平时务农，战时为兵，算是兵农合一的古老制度。

朱棣看着朱厌身后的三千营骑兵，个个腰杆笔直，甲胄锃亮，腰间的箭囊鼓鼓囊囊。

他认得这种“三千营”的装束——头盔上插着红缨，甲片用铜钉固定，正是大玄黄巾军最精锐的配置，比他麾下的普通步卒高出三个档次，亦是朱元璋手中为数不多能够拿得出手的精锐。

“有劳朱将军了，咱们正准备开拔，有这五千三千营精锐，咱们到时候在潞州说话的声音都能大一点了！”

朱棣有些眉开眼笑的拍了拍朱厌的胳膊。

兵分两路三日后的清晨，瑞州境内出现了两道截然相反的兵锋。

赵奢率领的三万赵家骑兵率先出发，沿着云阳城北的官道向潞州行进。

骑兵们都换上了紧身的胡服，这种“胡服骑射”的装束，窄袖短衫，皮靴裹腿，比中原的宽袍大袖轻便得多，马蹄裹着麻布，行过之处几乎听不到声响。

而这也正是赵武灵王胡服骑射的精髓，《荀子议兵篇》中记载的“齐之技击不可遇魏之武卒，魏之武卒不可敌秦之锐士”。

而赵武灵王却同样依靠先进强大的赵边骑，接连灭了频繁“骚扰”赵国的中山国，让其成为赵国的“国中之国”，之后又在大将廉颇的带领下，以少胜多打败了齐国技击之士，一时声名大噪。

此后，赵边骑更是成为了战国后期唯一能够与秦国锐士相抗衡的特种部队，尤其是在阏与之战中，打遍天下无敌手的秦锐士第一次大败给了赵边骑：秦军死伤人数多达十万，而赵国边骑的伤亡人数不到一万。

“传令下去，按‘五十里一驿，三十里一燧’扎营！斥候前出十里，遇异常即刻举烽！”

此时的赵奢勒马立于高处，看着队伍像一条黑色的长龙在山谷间蜿蜒，忽然拔出长剑指向北方。

他身后的亲兵立刻取出“令旗”——这种用不同颜色代表指令的旗帜，红色代表急行军，黑色代表扎营，白色则代表警戒。

随着令旗挥动，队伍中响起一阵清脆的铜铃声，那是骑兵们互相传递信号的方式，比号角更适合在山地使用。

“三万骑兵，每日需粮六十石，马料九十石，加上沿途损耗，到炎州至少需要三千石粮草，得让赵余再征调二十艘漕船，走沁水北上，这比陆路运输节省三成人力。”

（根据汉代边境戍卒口粮标准，每人每日约1.8斤（约2.25小石），三万骑兵每日需消耗约5.4万斤粮食，按汉代大小石换算比例（10:6），每日需60大石。）

蔺相如站在云阳城头，望着远去的骑兵背影，手里捏着一本账本，默默计算着粮草消耗。

他说的漕运之法，源自“水运者，利在舟楫，省于人力”，是古代大军远征最可靠的后勤保障。

而在另一边，朱棣的黄巾军也开始拔营。

五千骑兵牵着战马走在前面，马蹄裹着麻布，避免在石板路上发出声响——这是“潜师夜渡”之法，哪怕是白日行军，也要尽量隐蔽行踪。

朱厌带着五千三千营断后，亲卫们正用猪油擦拭弩机，这种保养兵器的方法，据说能让弩机在潮湿天气里也保持灵敏。

“少渠帅，孟总帅派来的迎接队伍到了，领头的是近段时间以来潞州军大出风头的大将蓐收将军！”

不久之后，前方的探马回报。

“走吧，咱们去会会这位黄巾前辈。”

朱棣深吸一口气，整理了一下衣袍，正了正腰间的佩剑，对朱厌道。

秋风卷起路上的黄叶，打着旋儿飞过马蹄，朱棣望着远处山口飘扬的黄色大旗，忽然觉得父亲的安排或许另有深意。

赵雍带着赵家军北上袭扰苏夜乾州的西面门户炎州，自己则率部入潞州合兵孟章，这两路兵马看似各走一方，实则像两把钳子，正慢慢朝着苏夜的地盘围拢过去。

“少渠帅，您看那山口！”

厉虎忽然指着前方，朱棣抬头望去，只见山口处站着一队人马，为首的将领穿着黄色战袍，腰间挂着块“龙骧总帅”的令牌，正朝着他们拱手行礼。

“少渠帅，该上前见礼了。”

“记住主公的话，客气些，咱们在人家的地盘上，可得守规矩。”

一旁的朱厌碰了碰朱棣的胳膊。

朱棣点点头，深吸一口气，催马向前——潞州的风，似乎比瑞州更烈，吹得他的战袍猎猎作响，也吹起了他心中新的战意。

这一路北上，或许比在瑞州攻城时，更要步步小心！

(本章完)