“正是如此！”

一群出身贵族的辛提拉军官纷纷出言附和，讥讽与嘲笑声此起彼伏。

除了那名身为腾跃兵营长的矮个子女孩，她依靠在灯光昏暗的墙面，双臂抱胸，高筒军帽的帽檐低到遮住面容。她一言不发，对这场言语上的交锋毫不参与，犹如一个边缘人。

“你们已经惨败过一次！”雅德维加上校一字一顿地驳斥道，她的手紧紧攥成了拳头，“你们拙劣的指挥能力已经证明了自己根本无法领导大军团作战！”

“那也轮不到你！你这个血统卑贱的女人！”辛提拉保守派军官们毫不示弱地反唇相讥。

“你他妈跟我们上校说什么？！”

嗤啦——！

一声刺耳的金属摩擦声划破了争吵。

波尼亚托夫斯基·匈雅提勃然大怒，腰间的马刀已然出鞘一半，冰冷的刀锋在烛光下反射出致命的寒光。

雅德维加上校眼神一凛，示意身边的部下，几名龙骑兵连忙死死拉住了自家双目赤红、犹如一头被激怒的雄狮的营长。

“你们给老子去查查！老子祖上是谁！”波尼亚托夫斯基·匈雅提营长被人架着，依旧怒不可遏地咆哮回去，“就凭你们这群下级贵族，恐怕连面见帝国骑士的资格都没有！”

“……”

霍雷肖·柯克伦始终沉默着，如同一尊置身于闹剧中的钢铁雕像。

他冷眼旁观眼前分裂成两派、互相攻讦不休的辛提拉军官，眼神里没有丝毫波澜。

毫不意外，他们把宝贵的战前时间，全部浪费在了毫无意义的内耗上。谁也不服谁。

但他知道，他们已经没有时间了。

他耳中的微型通讯器传来一阵轻微的静电声，一名潜伏在制高点的地狱尖兵发来了最新的战术汇报：绿皮主力已经开始向作为能量中枢的哥特式巨构建筑推进。他只是微微颔首，嗯了一声表示收到。

在结束通讯后，他终于动了。

他注意到一股视线正盯着自己。

他顺着视线看去。

那名矮个子女孩，辛提拉腾跃营营长，虽然高筒军帽的帽檐遮掩着视线，但她仍留有自己的视线的空间，透过这道视线，她上下打量着霍雷肖，观察着这个来自帝国海军的罕见人物。

当两人视线对上的瞬间，她把头向下低了低，用帽檐遮挡了全部视线，中断了这抹对视与打量。

霍雷肖上前一步，走近光线，随着炮声摇晃的吊灯将摇摆的光线洒在他的身上，让他成为全场最为显眼的人物。

“上校公民。”霍雷肖平静地开口，入乡随俗地对雅德维加称呼道，“请问，此处军衔最高的星界军军官是谁？”

“是我。这里唯一幸存且在战斗岗位上的星界军上校，只有我。但是……”女上校的声音里透出一丝无力与迟疑，眉宇间的焦虑更深了，“辛提拉燧发枪团的那些军官，恐怕不会听从我的指挥。他们拒绝参与选举，认为与平平民竞选有损贵族尊严。”

“那么，我有一个提议。”

霍雷肖的声音不大，却带着不容置疑的穿透力，瞬间压过了所有的争吵。

他从容地举起手，吸引了礼拜堂内所有人的注意。

“我以帝国勋爵、荣誉马库拉格骑士、帝国海军高级军官的身份，申请协调修道院防线上所有武装力量的指挥权。我的军衔在帝国官方序列中位列十二，我想，这份资历与地位，足以让我拥有发言权。”

霍雷肖巧妙地通过报出自己官序表位阶的方式，以一种低调而极具冲击力的方式，让这些不熟悉海军军衔体系的星界军军官们，瞬间理解了他身份的崇高与权力的分量。

他的目光扫过全场，最后落在了雅德维加的脸上。

“而方式，正如您所提议，投票选举。我自荐为候选人，由全体军官共同决定指挥权的归属。这最公平，也最能服众。”

（文书官们梳理和根据现实行政体系补充完善后，建构的帝国官序表体系，注意：gw官方没有任何一套明确的帝国官序体系，这套体系是作者和其他公务员文书官依据历史上维多利亚时代大英帝国官序，拟照俄国官序表排版制作的帝国官序表，仅对本书战锤宇宙作合理化设定补全）

(本章完)