第135章 大唐狄公案·叁(35)
“回大人，是被勒死的。”班头委屈地答道，“显然是有人找过她，就在我们赶到之前，因为桌上的两杯茶还是温的。孟婆子躺在地上，椅子倒在她跟前，一条丝巾还紧紧地勒在她的脖子上。我立即上去解开丝巾，但她已经死了，我等便把尸体运回衙内。此刻仵作正在尸检。”
狄公紧咬着双唇。这已是第四起谋杀案了！狄公压住一肚子的火，平和了语气，对班头说道：“你已经尽职了，干得很好，下去吧。”
班头走到门口，与迎面进来的洪亮撞了个满怀。衙门口值班的衙役已将孟婆子被杀之事告诉了洪亮，他正急着来问狄公是怎么回事。
“大人，孟婆子被杀可说明了什么问题吗？”洪亮焦急地问道。
“洪亮，这说明我们遇到的是一个狡猾无比又果决异常的对手。我先跟你说一说你走后公堂上发生的事。”
狄公便把紫莲姑娘勇擒三个歹人的事仔细地说了一遍。然后又道：“那案犯一定是看到了紫莲姑娘押着这三个歹人并领着牡丹姑娘来到衙内。当然，他并不认识这三个歹人，因为他们是他的帮凶夏光私下雇用的。但他认识牡丹姑娘，他在某次宴席上看到过她，便暗暗地记在心里，计算好日后打她的主意。他知道，那三个家伙已被紫莲姑娘吓破了胆，公堂上肯定要招出实情，说出要送牡丹姑娘去的地方，也就是孟婆子的家。于是他当机立断，赶先一步杀死了这个老淫媒。”
狄公气恼地捋着胡须，喟然长叹，然后问洪亮：“洪亮，从申八那可有什么新的发现？”
“大人，没有什么新的发现。我和他谈了许久，他把所知道的相关事情都一股脑地说了出来，但他只知道幕后操纵船赛输赢的人与一桩古董生意有瓜葛。”
“又是古董生意！怎么和这起案子有关的人都和古董生意沾上了！”
“至于匡闵，八仙客栈的掌柜说此人温文尔雅，心气平和，从不惹是生非，从不拖欠房钱。我和掌柜的一起察看了登记住宿的簿子，发现匡闵自去年以来共住了八次。他总是突如其来地出现，且总是住上两三天就走。经常吃罢早饭就出去，夜间很晚才回来，没有什么人来拜访他。”
“匡闵上次来浦阳是什么时候？”
“大约二十天前。匡闵偶尔也让客栈的掌柜为他寻个窑姐解闷，但总是言明一个普通的妓女即可，不要找要价高的行首魁，也不必长得十分标致，只要她身子干净，没有脏病，要价不高即可。我到那家窑子去了一趟，掌柜的经常从这里给匡闵叫妓女。我找到了几个接触过匡闵的妓女，她们也说不出什么特别的印象来。她们认为匡闵和其他客人一样，好不到哪儿去，也坏不到哪儿去。匡闵从不非分地要求她们做什么，她们也用不着施展本领去讨好他，因为匡闵是个吝啬之人，从不多给什么赏银。大人，有关匡闵之事，在下就知道这些了。”
洪亮顿了顿，又不解地问狄公：“大人为何要调查匡闵的这些详情？在下认为是——”
门外的叩门声打断了洪亮的话，仵作走了进来，躬身施了一礼，然后递给狄公一份尸格，说道：“大人，这姓孟的婆子年约五十，除了脖子上的勒痕外，全身无任何暴力致死的迹象。估计凶手借机走到孟婆子身后，冷不防地将丝巾套在她的脖子上，由于用力过猛，丝巾深深地勒进了肉里，差点就将她的气管勒断。大人，这些尸格上都已写明。”
狄公看了看尸格，说道：“你辛苦了。且将尸体放在临时棺木里暂时收殓，通知其亲属尽快来衙门将尸体领回。天气如此闷热，尸体不宜在衙中久放。寇元亮将琥珀的尸体领回了没？”只见仵作点了点头，狄公接着说道：“领回去了就好。别忘了通知夏光的家属，听说他的父母住在京城。另外，那三个歹人伤势如何？”
仵作皱着眉头，回道：“那个被割了耳朵的歹人还断了几根肋骨，另外还有些内伤；一个歹人胳膊脱臼了，我已经给他接好，并让他服了些安神药剂，因为其脑子受到了震荡。这两个人用不了几天就可以审讯了；那个喉部被击伤的歹人还要再过一个月左右才能说话，当然，要是还会说的话！”
仵作告辞后，狄公对洪亮道：“看来这三个倒霉的歹人没等审判就已经受到了严惩！这紫莲姑娘可确实不能小觑。我的天，怎么越来越热！洪亮，打开窗子。”洪亮打开了窗子，探出头去，但又迅速缩回头，关上了窗，说道：“大人，外面更热，一丝风都没有，空中低垂着铅灰色的浓云，少顷怕是会电闪雷鸣，大雨滂沱了。”
狄公从水盆中拿起湿毛巾，擦了擦满是汗水的脸，再把毛巾搭在脖子上，顺手把水盆递给洪亮，道：“洪亮，你也洗一洗吧。刚才吃午饭时，我把前三起谋杀案又仔细思忖了一遍。第四起谋杀案，也就是那孟婆子被杀，并不太影响我的推论。我把案情约略地说给你听听。”
“大人，您能否先说说您因何对匡闵的行踪特别感兴趣？在下实在不解个中缘由。”
“我这就说到匡闵，他在我的推断中可谓举足轻重。不过不急，还是一步一步地来。这四起谋杀案应都系由一人所策划，至于这恶魔是谁，我尚无直接线索，他果决而又周密地除掉了所有知道他罪行的人。琥珀、董迈、夏光，还有那个老鸨孟婆子，都死了，没有任何证人，无从查起！案子中反复牵扯的古董生意，那百年御珠的传奇故事，因祭河神娘娘引出的残忍陋习，再加上那片不能涉足的菩提圣林，这一切扑朔迷离，令人眼缭乱，可真是个绝妙的案例！妙就妙在它可作茶余饭后的谈资，三五知己，一同推论，纵横评断，岂不快哉？可我等没那么优哉乐哉，我们必须解决这个谜案，而且刻不容缓，因为稍有耽搁，这个藏在背后的恶魔就会把我们手头掌握的仅有的一点线索也销毁得一干二净，如果有必要，他还会再行杀戮！”
洪亮递过来一杯茶，狄公一口气喝了个精光。他把脖子上的湿毛巾又换了一条，便又侃侃而道：“至于谁是那个残忍的恶魔，我所怀疑的对象中有三个人排在前面。这三个人都有作案时间，我可以推断出每个人的作案动机，且令人信服。”
“寇元亮仍是最令我怀疑的对象，内中原因我已和你大略谈过。假使寇元亮真是本案的元凶，我们来想象一下他的作案过程。他雇用董迈为他搜集古董，但同时也为他拉皮条，诱骗女子供其淫乐，满足他的变态要求。董迈每次骗到女子后，都在夜幕降临时，领着女子拐弯抹角地兜上一段路，再送到那孟婆子的住处。而寇元亮本人则蒙了面，或采用别的手段不让人认出他来。寇元亮出手阔绰，每次都给受害者大量的赏银，再加上她们羞于启齿，故还没有闹出事来。寇元亮这样做的唯一弊端就是他必须要找一个帮手，而这个帮手偏偏是狡黠过人、野心勃勃的董迈。董迈开价越来越高，可能还敲诈过寇元亮。除此而外，寇元亮也发现了董迈与琥珀另有私情，琥珀怀的竟是董迈的孩子，于是，寇元亮便决意杀死董迈和琥珀。但他并不急于下手，而是静候良机。他先是借口解雇了董迈，当然，肯定给了他一笔丰厚的赏银，而用夏光取而代之。紫莲姑娘说过，那夏光可不像董迈那样狡黠过人、野心勃勃，因此寇元亮容易控制，不易给他惹麻烦。”
“琥珀把她和董迈编造的御珠鬼话跟寇元亮讲了以后，寇元亮便知道收拾二人的时机来了。寇元亮在古董方面是个行家，他立刻就意识到那御珠一事纯粹是骗人的把戏，不过是董迈和琥珀挖空心思想出来的伎俩，意在骗取黄金，好远走高飞。寇元亮正好将计就计。”
“于是寇元亮找来夏光。他告诉夏光暂时不要忙着去策划绑架牡丹姑娘的事，折磨那女子来取乐只不过是寻常之事，现在有更大的事让他去做。夏光本来要去告诉那三个歹人这桩买卖先不做了，现在我们知道，他没有腾出身来，当然，这倒无关紧要。寇元亮给了夏光一张近水居那幢董府废宅的地图，在上面特意标出了那间楼阁，并告诉他，董迈和琥珀龙舟赛后要在那里会面，琥珀身上带着从他那里偷去的黄金，两人企图一起私奔。寇元亮让他代董迈去赴约，杀死那个淫妇，取回被偷的黄金。他许了夏光一大笔酬金，他这样做当然行得通，因为死人是拿不到酬金的，寇元亮的计划是最后连夏光也一起除掉。”
狄公拿起他的鹳毛罗扇，靠在太师椅上，慢慢地扇着扇子，继续说道：“那么昨天晚上寇元亮又干了什么呢？他与卞嘉一起招待龙舟赛的桨手们时乘机毒杀了董迈。寇元亮此举可谓一石三鸟，首先，他雪了偷妻之恨，杀死了奸夫；其次，他除掉了可能给他滋事生非的帮手；再次，干掉董迈，卞嘉的九号船必输无疑，这样一来，他就可以赢得一大笔赌金了。再说夏光，他按计划到那董府废宅里去会琥珀，并取其性命，拿回那包黄金，交给了寇元亮。事后，寇元亮才告诉夏光，说那黄金并非真的被偷，而是拿去买那颗传闻已久的御珠，董迈把那御珠藏在了楼阁里，那奸夫和淫妇正是想骗取这些黄金，带上那颗价值连城的御珠双双逃走。寇元亮特意解释说，他之所以没有事先跟夏光讲御珠的事，是因为不想让夏光杀了琥珀之后在楼阁里多加停留。寇元亮说这样做是明智之举，因为衙门里的办案官差神不知、鬼不觉地跟踪琥珀到了那幢废宅，还险些抓住夏光。他告诉夏光他们第二天早晨再一起到那楼阁里去搜寻御珠。”
“今天一大早，城门一打开，寇元亮便和夏光分头去了董府废宅。寇元亮谎称出去散散心，便打马而去；夏光则扮作木匠，说是出去赶早工。寇元亮让夏光仔细搜寻那间楼阁，因为这样他可以趁夏光不备之际干掉他，那阁子被翻得乱七八糟就说明了这一点。寇元亮终于找到了合适的时机，手持砖头对准夏光的后脑用力一砸，夏光就这样呜呼哀哉了。寇元亮迅速将尸体扛到矮墙旁，扔进了外面的草沟里，打马飞奔回城。”
“今天近晌午时，寇元亮来到公堂上看审，本想探听虚实，看我对此案并没有仔细评说，便提前离开了衙门。回府的路上，正好碰上紫莲姑娘押着那三个歹人往衙门走，他虽然不认识紫莲姑娘，也不认识那三个歹人，但是他认出了牡丹姑娘。他感到情况不妙，那三个家伙定会供出他的淫窝，老君庙后孟婆子的家。孟婆子对他的所作所为了如指掌，一旦这老淫媒被捉拿，他自然就完全败露了。于是他当机立断，抢先一步赶到了孟婆子家里，当场把她勒死。那么，一切都已处理停当，天衣无缝。他雪了耻、报了仇、杀了淫妇、也毒死了奸夫，不但取回了那十锭金子，同时，还赢了船赛，拿到了一笔非常可观的赌金。董迈、夏光、孟婆子都死了，所有能证明他有罪的人都死了，他可以高枕无忧了。”
狄公停顿了一下，洪亮赶忙又倒了杯茶递过来。狄公接过茶，润了润嗓子，又用湿毛巾擦了擦脸，接着说道：“若是寇元亮无罪，那可就太错怪他了。果真如此的话，他的正室金莲失去记忆就确实是因为高烧过重所致；琥珀身上的鞭痕则可能是在做董老员外家的丫鬟时就已留下，有些人家对那些不幸的下人极其苛刻，动辄鞭抽棍打。那么，寇元亮也的确相信了御珠的传闻，相信了琥珀。这御珠的故事编得真是无懈可击，我乍一听都信以为真。好了，我们暂且忘却刚才对寇元亮的那番推测，再来仔细推敲推敲第二个嫌疑人，也就是卞嘉。”
“首先，卞嘉是如何作奸犯科、杀人行凶的呢？正是一种生活受挫后的沮丧使他放纵于堕落颓废，沉溺于感官刺激的消遣，以此种消极的方式来对抗他凶悍的妻子。除此之外，卞嘉别无他法。他的妻子妒忌成性，不能生育，又不允许他纳妾，而他的特殊身份和地位，也不允许他与窑姐粉头或高级妓女公开厮混，或许他的品性中还有难以言明的隐私，有悖逆常情的怪癖。洪亮，这一点我们知之甚少。”
“不管出于何种原因，卞嘉起初是借那些才貌平庸的妓女来宣情消愁。开始是由其帮手董迈为之拉皮条，继之则改用夏光。卞嘉用夏光来取代董迈的原因和寇元亮无二，这在刚才推测寇元亮行凶时已经说过了。卞嘉既已堕入淫荡的生活，便一发不可收拾，遂寻觅越来越强的刺激，因此，粗俗、低级、乏味的女人再也不能满足他的欲求，便盘算用他那肮脏污秽的情欲去作践淑雅颖慧、俊美端庄的阔家太太和闺阁淑女。而寇元亮的小妾琥珀，貌若天仙，知书达理，情趣高雅，与一般女子迥异，正是他猎求的对象。杨掌柜说，寇元亮的夫人金莲的病是他看的，因此，他正好有机会接触琥珀，留意她的行踪。然而，要想在声名显赫的寇元亮的女人身上下手也绝非易事，因此，他不得不等候时机。他让夏光监视寇府的动静，若是夏光能帮他把琥珀弄到手，哪怕仅仅是一个晚上，都能得到重谢。”
(本章完)