叶坤摆摆手，笑道：“各位大人有没有想过，说不定千百年后，只有国家，而没有皇帝？”

桑不疑皱眉：“没有皇帝，那算什么国家？”

“没有皇帝，其实也行的。”叶坤点点头：

“比如我这次远征北海，不在都城，朝廷大小政务，都是你们九部决定。以后的国家，有一个类似九部的机构，就能运行了。那时候完全可以没有皇帝，因为国家是百姓的，九部机构是百姓选出来的，为百姓打理国家即可。”

桑不疑笑道：“要是这么说，我这个九部总理大臣，岂不是等於皇帝了？”

叶坤摇摇头：“那也不是，因为那时候，定然有规定，一个总理大臣，只能干十年八年，然后就让贤给其他人。”

“我明白了，那就是上古禪让制。”

“不是禪让，是百姓选举制。你做得好，名声好，百姓才会选你。”

叶坤笑了笑：“这一天，也许很遥远，但是总会到来的。我们看不到，希望我们的子孙，能早日看到。”

前方又是大桥和渡口。

叶坤停船视察。

叶青阳跟著叶坤，做一些情况介绍。

叶坤说道：“等你把四段大运河，全部连接到一起，我再来个全线巡查。那时候，所有的绿化和基础建设，都要完成。如果不能完成，我就扣你的俸禄。”

叶青阳笑道：“那我先把自己这些年的俸禄，拿出来建设运河吧。”

叶坤笑道：“老实说，这些年，你积累了多少私產？”

“皇上，我就是固定的俸禄，加上你偶尔的赏赐。要说余財，也就是一千两黄金吧。”

“可是我听人说，你主持的大运河工程，採购石材和沙子，还有其他工具的供货商，有许多是你的亲戚故交，不知道是不是？”

叶坤淡淡说道。

修建大运河，耗资巨大。

工人工资，每日粮草，採购石材沙子、各种工具和消耗品，都是天量数字。

但凡叶青阳稍微剋扣一点点，那都是富可敌国。

叶青阳嚇了一跳，施礼道：

“皇上，大运河的所有材料供应，都是根据你的意见，採用的招標制度。每一场招標，都有吏部和刑部、工部的相关人员在场，还有桑不疑派来的特使监督。

除此以外，粮草和煤炭、各种工具，很多都是財税部和工部直接派发的，我只负责签收登记，入库管理。

总之，所有的帐目，我都保留著，皇上可以隨时审查。”

叶坤点点头：“我知道你向来清廉，但是你手下的人，则未必啊。据我了解，大运河养肥了许多人，这里面，有奸商，也有贪官污吏。”

叶青阳流汗了：“商贩提供部分工具和材料，赚点钱，也是应该的……不能因为商贩赚了钱，就全部定性为奸商吧。话说回来，如果做生意不赚钱，谁还来做生意？”