“那周掌柜大力推你，跌落一丈多远，长老你没有受伤吧？”邱逸鸥仍对之前那一幕记忆犹新。

杨长老听完，也不答话。抬眼环顾四周，见百米开外有二只野狗在追逐互吠，伸手拿过拐杖，将杖尖对着地上一小颗石子轻挑，便见那石子如满弓离弦而去般，带着丝丝破空之声，划落在二只狗正中间的地上。

地面被撞击得“砰”的一声，扬起大片尘土。

野狗们受此惊吓，丢魂失魄似的，分别转头就跑，一下就不见踪影。但好一阵子，还可间断听到，从越来越远处，仍不时飘来几声惊恐未定的犬吠。

邱逸鸥认真端详起杨长老，见他虽衣着破旧，未梳理打扮，其实五官端正，且一面慈容。又见他刚才露这一手，忙拱手道：“是在下孤陋寡闻，有眼不识泰山，没瞧出长老的本事，还请长老见谅。”

“你未修习武学，没看出来，实属正常。正所谓，不知者，何罪之有。正说，我不演得像一些，如被你都识破了，又怎瞒得了那么多围观之人。”杨长老笑着道，“来，来，我们再干一碗。”

邱逸鸥举碗，又同杨长老喝了个碗底朝天。

“邱兄弟，接下来你有何打算啊？”杨长老问道。

“我先前在老家有份差事，最近遇上件麻烦事，正好兄长在此处有些买卖，便跟随兄长，过来看看。”邱逸鸥答道。

杨长老又仔细打量了邱逸鸥，道：“不知邱兄弟是否愿加入我丐帮？我丐帮最喜便是你这种敢打抱不平，喜接济穷困之人。而且你读过书，我也愿作你的举荐之人，如有机遇，你或有可能成为帮主的亲传弟子。那样，就有机会修习我帮的最高武学，将来成为这邵庆府响响当的人物。”

先前，阳良说要设法帮邱逸鸥寻一修习武学的出处，不想，此刻却得来全不费功夫。

邱逸鸥不是嫌贫攀富之辈，不然，今日也不可能见杨长老“有难”独身而出。但他毕竟读过多年书文，又在州衙里当了多年差，就现在而言，他还是难以适应丐帮的立身立业方式。

他又不便明言，便委婉道：“在下万分感激长老抬爱，只是与兄长一同前来，约定明日还要去往益洲府做些贸易，路程遥远，实在不忍兄长孤身前往，故请长老理解。长老的一番心意，在下定当铭记于心。”

言罢，端起酒，敬了杨长老一碗。

杨长老听罢，也不恼。微微笑着：“看来是我邵庆丐帮无此福气，否则，揽一栋梁之材，帮主归来，定当心情大悦。但人各有志，无妨的。”

说完，杨长老从怀里掏出一个黄丝绸小包裹，呈四方状。

将丝绸的四个边角依次拨开，露出一个方盒，高5公分，宽10公分，长15公分。盒身材质为紫檀木，盒体外壁雕有一周如意云纹，上盒中央有一“丐”字纹。

此盒雕饰刀法出众，饰纹别致，材质上乘，一看便知是件不可多得的精品。

邱逸鸥瞪大眼睛，看杨长老轻轻拂拭了盒身几遍，再缓缓将木盒打开，一根通体金黄的旱烟袋现了出来。

此烟袋整体呈弯月型，从烟嘴和烟杆均为竹制，选材为稀有的邵庆斑竹的老竹根。共有九个竹节，被反复打磨后，黄里带红，红中透黄。烟锅系黄铜所制，锅口略大，锅深较短，通体锃亮。

杨长老小心将烟袋取出，放于左手掌心，把玩了片刻，快速装入木盒，递给邱逸鸥，道：“老头我平生最不喜欠人人情，今日你热心出手相助，又赠我银钱，邀我喝酒吃肉，既无缘入同门，山高水长，不知何日相见。我便回赠此物，聊表谢意，请切莫推辞。”

说完，也不将丝绸重新包裹复原，便将绸子与木盒用右手就着桌面一并推给邱逸鸥。

邱逸鸥虽不知此为何物，然仅看装饰，便知此物不凡。忙想起身，却被杨长老猛伸过来的左手一把按下，道：“刚说了，请邱老弟切莫推辞。否则，便当你是看不起杨某了。”

“此物贵重，在下身上又没什么值钱的物件，无法给您老回礼啊。”

“我说了，今日你已助我三次，这是我的回礼，哪有要你再回之理，不然，礼礼相回何时休啊。”说完，杨长老自己也不由笑起来。

他接着又道，“何况就是一根竹根做的烟袋，能有多贵？至于重吗，再重也重不过小兄弟的相助之情。”

邱逸鸥被按着肩，只觉得力度甚大，隐隐还有些痛意，只得用力抗着，继续听杨长老说。

“今日我已酒足饭饱，需寻一好地方，睡觉去也。既然小兄弟无心于我邵庆丐帮，那我就此别过，有缘的话，自会江湖再见。他日，你若在这邵庆府有难，可随便找一丐儿，出示此物，寻得帮助。离开邵庆，亦可如此，只是作用能有多大，那就不得而知了。”

说完，杨长老便起身，正欲拿起丐盆与拐杖，却又先对着邱逸鸥再拱手道：“老头我还有一事相求，日后，如小兄弟有能力时，还请对我丐帮弟子多多照拂，他们可都是些苦命之人，不容易。”

“在下谨记，也定会如此。”邱逸鸥拱手回礼毕。

抬起头，发现杨长老已施展步法离去，不见了身影。

邱逸鸥忙将木盒匆匆包裹，结完账，往客栈赶去。

扶危帮困，原不应想着回报。但福随善走，也是天道循环之规则。故此番际遇，便也情理通畅了。